出雲駅伝は、大学駅伝シーズン幕明けとなる大会。９月まで合宿をしてきて、１年生をはじめ新戦力を使ってみるには格好の大会ですね。
　（１１月の）全日本（大学駅伝）は、関東の大学にとって箱根駅伝の前哨戦となりますが、出雲に関しては自分の大学の戦力を確かめる場といえます。たとえば、東洋大は２年生が多かった（６人中４人）。春先から夏合宿にかけて練習をしてきて、今大会でレースの場を確かめてそれぞれがそこそこ走れたように思います。

　日大は、ダニエル、ガンドゥ・ベンジャミン（１年）の留学生２人を起用しました。確かに優勝はしましたが、チーム全体の総力としては、３位に入った東洋大、４位の早大と一緒かそれより落ちるかと思います。（※箱根駅伝では留学生のエントリーは１人のみ）
　その一方で、ダニエルは駅伝をすごく分かっていると思いました。象徴的なのは、トップを走っていた山梨学院大のオンディバ・コスマス（２年）をとらえた際に、一回後ろで休んでいるんですよね。一呼吸置いて、相手の余裕を見てから『いける』と、スパートを掛けました。経験もそうだと思いますが、あれこそが駅伝なんです。日大は５区から６区のつなぎの区間があまりうまくいかなかったと思います。３０秒差くらいだったらよかったのですが、４０秒もトップとタイム差がついてしまい、それは誤算だったように思います。

　２位に入った山梨学院大については、メクボ・モグス（現アイデム）が今年卒業しましたが、コスマスという留学生がアンカーを任されました。モグスほど強烈ではなく、モグスよりもマイナス２分を稼げる意識がないと思いますが、そのほかの日本人選手の力が上がってきているので、これからチーム全体の状態が上がってくると思います。

　３位に入った東洋大、４位の早大ですが、ここである程度、力があるところを示せました。
　今大会で駅伝デビューを果たした早大の中山卓也（２年）に関しては、渡辺康幸監督にとって誤算だったと思います。昨年からずっと走れない状況でしたから、今回箱根に起用するかは分かりませんね。前半１キロ、２キロの入りが速くて、３キロでがくっと落ちてしまった。箱根はこれよりももっと長い距離ですから、使えないのではないかなと思います。７、８区とかで起用する可能性はあるかもしれませんが、不安要素はぬぐえないですね。２０キロになると、今の走りでは付いていけないと思います。出雲のような短い距離なので、今大会出てきたのではないでしょうか。

　一方で、１年生がいい走りを見せていました。４区に起用された佐々木寛文（１年）は佐久長聖出身で、昨年の高校駅伝では区間賞を獲得して優勝に貢献した選手。今大会でも積極的な走りを見せていました。さらに、最終６区を任された平賀翔太（１年）も佐々木同様に佐久長聖の選手ですが、恐れ知らずの１年生らしい走りでしたね。

　そんな中、東洋大の高見諒（３年）は、早大の平賀が仕掛けてきたペースにもうまく状況判断して落ち着いて付いていくことができました。スタート前の表情も落ち着いていましたし、経験がありますからね。箱根駅伝の山上りで区間新を出した柏原竜二（２年）も、今大会１区で日本人トップの２位になるなど、最低限の仕事をしました。東洋大は主力選手を休ませて、昨年走っていない２年生の伸びしろを見ることができました。もしかしたら伸びしろを一番持っているかもしれませんね。

　今年の箱根駅伝のトップ争いをするのは、東洋大、早大、駒大の３強と明大と言われています。その駒大はというと、昨年の同大会では２位に入ったため、シード権を獲得しましたが、前回の箱根駅伝では１３位となりまさかのシード権を逃したため、５日後には箱根駅伝の予選会を控えています。ですから、出雲では主力２人を使わず、１０位という結果になりました。ここでは、予選会を走らないようなメンバーも使ってきていますので、予選会を見ないと今年の駒大の戦力分析はできないように思います。
　
　また、有力視されている明大は、今大会１２位に終わりました。エースの松本昂大（４年）がケガで故障。１区に志願して走ったという鎧坂哲哉（２年）は、２年になっていろいろと考え出したりする部分があったのでしょうね。とにかく、明大は全体的に『元気がない』という印象。主力が故障とかインフルエンザになってしまったと聞いていますが、こうして主力が抜けると、ガタッと崩れるというのはよくない状況です。


　今年は全体的に選手層が薄く、昨年、一昨年に比べて飛び抜けた大学がない状態。東洋大、早大、駒大も確実ではなく、それぞれの大学に不安要素があります。全日本が終われば、各大学どれくらいの戦力か見えてくると思います。

＜了＞

１９６６年、東京都出身。日体大時代、箱根駅伝では山下りの６区を担当し区間賞を取るなどチームに貢献。卒業後は旭化成陸上部に入部し、各大会で活躍した。２０００年の琵琶湖毎日マラソンで自己ベストとなる２時間９分０４秒をマーク（日本人トップの２位）、シドニー五輪マラソン代表に選出された。その翌年に現役を引退、０２年からは東洋大陸上競技部の監督に就任するが、０８年１２月、陸上部員の不祥事により引責辞任する。現在は旭化成に在籍する傍ら、「リスタートランニングクラブ」のアドバイザーや各種講演会、マラソンのゲストランナーとして活躍している。０９年８月には自叙伝『監督―挫折と栄光の箱根駅伝』（バジリコ刊）を出版。