西岡利晃は昨年９月、５度目の挑戦をものにして悲願の世界タイトル獲得を果たした。１９９４年１２月、高校３年でプロデビューしてから１４年目、３２歳での戴冠だった。今年１月の初防衛戦ではしぶといヘナロ・ガルシア（メキシコ）を最終１２回でストップ。そして元世界王者の指名挑戦者ジョニー・ゴンサレス（メキシコ）との２度目の防衛戦では鮮やかな３回逆転ＫＯ勝ちを収めている。この一戦は日本人としては２４年ぶり２度目の海外防衛という付加価値もついた。西岡のみならず日本人選手の相対的評価を上げたという意味でも価値の高い勝利だった。

「スピードキング」を名乗る西岡のボクシングは、その名の通りスピードと左ストレートの切れが最大の特徴といえる。小刻みなステップで位置取りをしておいて瞬時に踏み込んで左を一閃。ゴンサレスを夢の国に送り込んだように、左ストレートは速さ、鋭さとも抜群だ。今回は挑戦者がその左を警戒してくることを前提に右を磨いたという。左右のコンビネーションがどこで火を噴くのか、注目したい。

　挑戦者のエルナンデスは２９戦２５勝（１５ＫＯ）３敗１分の戦績を持つ２６歳。プロデビューは２０００年４月で、翌年にＷＢＣユース（２３歳以下）フライ級タイトルを獲得。０２年にはＷＢＡ中米フライ級タイトルも獲得。そして０４年にはマーク・ジョンソン（米）を８回ＫＯに屠ってＷＢＯ世界Ｓ・フライ級チャンピオンになっている。初防衛戦でのちの３階級制覇者フェルナンド・モンティエル（メキシコ）に敗れて王座を失ったが、これはエルナンデスを責めるよりも相手の力量を讃えるべきだろう。バンタム級に転向後、０６年にはＮＡＢＦ北米タイトルを獲得。余勢を駆ってイスラエル・バスケス（メキシコ）の持つＷＢＣ世界Ｓ・バンタム級タイトルに挑んだが、出血のため４回TＫＯ負けという結果に終わった。以後は３連勝（２ＫＯ）と復調。西岡に勝てば２階級制覇となり、自身がビッグマッチの主役になる可能性があるだけに高いモチベーションを持ってリングに上がるはずだ。

　エルナンデスはテクニックと強打を併せ持った右のボクサーファイター型で、パンチの威力は西岡のそれに匹敵するものがある。サウスポーのジョンソンを右で沈めた経験を持っており、西岡もこのパンチには警戒が必要だ。
　ともに切り札となるパンチを持っているだけに、試合はスタートからピリピリとした緊張感をともなったものになりそうだ。注目すべきは西岡の左ストレート、エルナンデスの右ストレートだが、その前に繰り出すであろう両者の崩しのパンチにも注目したい。
　西岡が前後左右に動きながら主導権を握り、ボディブローで揺さぶってから左につなげれば、ゴンサレス戦のような鮮やかなＫＯ防衛が見られるのではないだろうか。

「２年８カ月ぶりの日本での試合だから頑張る。ゼッタイ、ゼ〜ッタイに勝つよ」リナレスの必勝宣言には力がこもっている。
　アマチュアで１６１戦１５５勝６敗の戦績を残して０２年に大阪でプロ初陣を飾ったリナレスは、これまで２７戦全勝（１８ＫＯ）の快進撃を続けている。その活躍は日本の枠に留まらない。母国ベネズエラはもちろん本場アメリカ、メキシコ、パナマなど多くの国で高い技量を見せつけてきた。９月には元６階級制覇王者オスカー・デラ・ホーヤ（米）主宰のゴールデン・ボーイ・プロモーションとも契約を交わし、世界的なスーパースターへの準備は着々と進んでいる。

　デラ・ホーヤをして「高い潜在能力を持った逸材」といわしめるリナレスは万能型の右ボクサーファイター。ハンドスピードのみならず身のこなしの速さも群を抜き、右ストレートを中心にしたパンチの切れや破壊力も十分。ディフェンス力、駆け引き、判断力など個々の能力は極めて高い。試されていない面があるとすれば耐久力だろうか。

　一方、挑戦者のサルガドは１９８４年１２月生まれの２４歳。アマチュアで３８戦３４勝（５ＫＯ、ＲＳＣ）４敗の戦績を残して０３年３月にプロ転向。以来６年半に２１戦２０勝（１４ＫＯ）１分を記録している。０４年にＷＢＣ中米カリブ・フェザー級タイトルを獲得し、０６年にはＷＢＡ米大陸Ｓ・フェザー級タイトルを手にした実績を持っている。この３年ではマルコス・リコナ（メキシコ）、イバン・バジェ（メキシコ）といった強豪を下した星が光る。左ジャブからのコンビネーションを得意とする右のボクサーファイター型で、柔軟な体と切れのあるパンチに特徴を見てとることができる。

　しかし、リナレスが最も警戒しなければならないのは、怖さ知らずのサルガドの勢いかもしれない。このメキシカンを序盤で勢いづかせるようだとリナレスは思わぬ苦戦を強いられるかもしれない。
　ただ、スピード、パンチ力、テクニックなど個々の能力ではチャンピオンが勝っており、まずベルトを明け渡すことはないとみる。

Written by ボクシングライター原功

■ＷＯＷＯＷ「エキサイトマッチ」
エキサイトマッチスペシャル　ダブル世界タイトルマッチ
帝拳ジム所属の２人の王者が凱旋防衛戦！

ＷＢＣ世界Ｓ・バンダム級タイトルマッチ（１０月１０日、東京、代々木第二体育館）
＜ＷＢＣ世界Ｓ・バンダム級チャンピオン＞
西岡利晃（帝拳）
ＷＢＣ世界Ｓ・バンダム級６位
イバン・エルナンデス（メキシコ）

ＷＢＡ世界Ｓ・フェザー級タイトルマッチ（１０月１０日、東京、代々木第二体育館）
＜ＷＢＡ世界Ｓ・フェザー級チャンピオン＞
ホルヘ・リナレス（帝拳）
ＷＢＡ世界Ｓ・フェザー級６位
ファン・カルロス・サルガド（メキシコ）

191ch 10月10日（土）午後3:00（無料・生放送）
191ch 10月12日（月・祝）よる9:00、191ch（再）10月13日（火）午後0:00、193ch 10月16日（金）午後0:00