このところヘビー級は選手の負傷やデビッド・ヘイ（英）のトップ戦線参入によって複雑な動きになっている。
　ヘイは６月にＩＢＦ＆ＷＢＯチャンピオンのウラディミール・クリチコ（ウクライナ）に挑戦する予定だったが、自身が練習中に負傷したためこれをキャンセル。宙に浮いたかたちのウラディミール・クリチコは、同じく試合キャンセルの憂き目にあったルスラン・チャガエフ（ウズベキスタン）と対戦して圧勝。傷の癒えたヘイは、一時はウラディミールの兄ビタリ・クリチコ（ウクライナ）との決戦に意欲を見せたが翻意。一転して１１月にＷＢＡチャンピオンのニコライ・ワルーエフ（ロシア）への挑戦に路線変更してしまった。
　こうした流れを受けて、ビタリ・クリチコ対クリス・アレオーラというカードが実現することとなったのである。

　クリチコは昨年１０月に約４年ぶりの戦線復帰戦でサミュエル・ピーター（ナイジェリア／米）を圧倒。８回終了ＴＫＯ勝ちでＷＢＣタイトルを獲得し、これが２度目の防衛戦となる。アマチュアで１３４戦（１１９勝８０ＫＯ１５敗　※２１０戦１９５勝８０ＫＯ１５敗説もある）を経験後、弟ウラディミールと同時に９６年１１月にプロデビューしてから１３年。３８歳という年齢が気になるところだが、ピーター戦やファン・カルロス・ゴメス（キューバ／独）との初防衛戦を見る限り衰えは感じられない。４年のブランクが休養というかたちでプラス効果をもたらしているのかもしれない。

　身長２０２センチ、リーチ２０３センチという恵まれた体格に加え、豪腕という形容がピッタリの右強打を持っているのだから相手にとっては厄介だ。自分のペースで試合を進めたという点を割り引いてもピーター戦で８回、ゴメス戦で９回まで戦っており、スタミナも問題ないとみていいだろう。

　挑戦者のアレオーラは６歳でボクシングを始め、１６歳のときにはすでに２００戦を越す試合経験があったと伝えられる。２０歳のときには全米ゴールデン・グローブ大会でＬ・ヘビー級優勝を飾っている。しかし、奔放な性格なのか何度もリングから遠ざかったことがあり、結局プロ転向は２２歳のときだった。

　０３年９月の初陣を２回ＴＫＯで飾ると、以後はバッタバッタと倒しまくり、ここまで２７戦全勝（２４ＫＯ）という戦績を残している。クリチコの９２パーセントには及ばないが、約８９パーセントという驚異的なＫＯ率を誇る。４試合前のチャズ・ウィザスプーン（米）戦は３回反則決着となっているが、これは相手がＫＯ負け寸前になったところでセコンドがリングに入ったためで、アレオーラの事実上のＫＯ勝ちともとれる。それを含めると実に１５連続ＫＯ勝ちということになる。全体的なスピード感は欠くが、体ごと叩き込むようなパンチは左右とも破壊力抜群だ。パワー頼みの古典的なヘビー級強打者といっていいかもしれない。

　ホームは今回の試合地ロサンゼルス。これまでにジェームス・トニー（米＝元３階級制覇チャンピオン）やハシム・ラクマン（米＝元世界ヘビー級チャンピオン）、そしてウラディミール・クリチコともスパーリングの経験があるというから、兄ビタリとの対決はなにやら因縁めいたものも感じられる。

　これぞヘビー級といった無類の強打者同士の対決だけに、勝負がジャッジの手に委ねられることはないと見て間違いない。クリチコのワンツーにアレオーラの反応が遅れるようだと、序盤のＫＯ防衛も考えられる。その一方で挑戦者の破格の強打が番狂わせを起こす可能性も決して小さくないように思える。試合開始ゴングから一瞬も目の離せないスリリングな展開になるだろう。

■ＷＯＷＯＷ「エキサイトマッチ」
怒涛のビッグマッチ　タイムリーオンエア！
クリチコ兄弟の兄ビタリに全勝の刺客アレオーラが挑む！

191ch 9月28日（月）よる8:00
191ch（再）10月1日（木）深夜3:45、193ch 10月2日（金）午前9:40