Ｋ−１では日本人初の重量級王者となり、勇躍ワールドＧＰの初舞台を踏むＫ−１ヘビー級王者・京太郎。ベルトを手にして初めての、またリングネームを改名して初の試合となった８月代々木でも極真世界２位をカウンターで粉砕し、その実力が天井知らずの勢いで伸びていることを証明してみせた。
　引退を表明している武蔵から日本人エース完全交代をアピールするには、開幕戦を勝利して日本ラウンドのベスト８進出は絶対条件だろう。迎える相手はロシアの速射砲、ルスラン・カラエフ。京太郎は「この作戦がハマればおもしろくなる。ルスラン選手は床に寝ることになるでしょう」と“秘策アリ”をにおわせた。

──コンディションは？

　たとえ悪くてもここでは絶対に悪いと言えないので、まあ「いいです」

──対戦相手の印象は？

　昔は「すごいな」と思っていたし“陽気ないい人”と思っていますけど、勝負となると話は別、今なら勝てると思うし、勝ちたいと思っています。

──作戦は？

　全部は言えないですけど、この作戦がハマればおもしろくなることは間違いないです。
　うまくハマれば、ルスラン選手は床に寝ることになるでしょう。

──公開練習後の調整は？

　休養と、今までやってきたことの確認ですね。

──韓国の食事はいかがですか？

　どの定食屋でも赤い、辛い料理ばかりで困っているんですけど、東大門市場へ行く予定なので、何かおいしいものを探してみようと思います。

──なぜ改名を？

　僕の苗字は藤本なんですけれども「前田さん」と言われても「え？」という感じで、京太郎というのは親が付けてくれた名前でもあるので、責任感が出てきたこととか、いろいろな意味を込めて変えました。

──昨年からアルバイトの時給は上がりましたか？

　今年もその質問を楽しみにして来ました。先日、１０００円という壁を乗り越えました。

──髪型がおとなしくなりましたね。

　谷川（貞治）さんたちと話をして、僕の髪型でイライラする人もいることを知りました。
　もっと上へ行ければ、もっといろいろな自由な髪型にしたいと思います。
　優勝もそうですけれども、僕の夢である「有名になること」にこだわっていきたいですね。

──入場パフォーマンスは用意している？

　僕は大阪人なので、そう言われるとつらいんですけど、今回は普通ということでちょっとすみません。

──京太郎選手が勝って、武蔵選手が負けると事実上の世代交代となります。

　ファイナル８で世代交代の日本人対決があれば盛り上がるし、Ｋ−１にとってもいいことだと思います。
　僕は“対外国”ということを１番に考えていますが、上の人を超えることも大切なことだと思っています。

──抽選会では武蔵選手の隣を選ぶつもり？

　まだ分からないですけれども、楽しみにしていてください。
　１・２番、８・９番を引いてもおもしろくないので、３・４・５・６番を引いて盛り上げたいですね。

　金泰泳はアジア予選で敗退し、狙っていたトーナメント出場とはならなかったが、本戦第１試合のスーパーファイトでカタリン・モロサヌと対戦。“欧州のブンブン丸”を迎え「ＦＥＧに『なぜこんな難しい相手を選んだのか』と言いたい（笑）」と冗談ながらに“文句”を言いながらも、「面白い試合になる」と予告。
　さらに、ＤＲＥＡＭ、Ｋ−１ＭＡＸへの出場、そして最終的にＫ−１ヘビー級王者と目標を語った。

　以下は金のコメント。

──ファイナル１６ではなく、スーパーファイトの方で戦うことになりました。

　正直なところ残念な気持ちはありますが、がんばろうと思います。

──「ＤＲＥＡＭ」とＫ−１、どちらが向いていると思いますか？　減量をしてＫ−１ＭＡＸに出る考えはありますか？

　Ｋ−１とＤＲＥＡＭ、どちらに出場することも挑戦です。Ｋ−１ＭＡＸにも挑戦したいと思ってます。

──対戦相手（カタリン・モロサヌ）はアグレッシブな選手です。

　難しさを感じています。ＦＥＧに「なぜこんな難しい相手を選んだのか」と言いたい（笑）。でも、面白い試合になるとは思っています。

──いつまで現役を続けるつもりですか？

　できないと思えばできないし、できると思えばできると思います。
　自分より若い選手が引退していくことはさみしいです。

──引退までに成し遂げたい目標は？

　Ｋ−１ヘビー級でチャンピオンになることです。

──作戦は？

　攻めてくるところを逃げずに立ち向かうつもりですが、当たりが重ければ動いていこうと考えています。

　昔のボブ・サップに憧れているという“欧州のブンブン丸”カタリン・モロサヌが、スーパーファイトながらもワールドＧＰに参戦。念願の大舞台でアピールすべく「もちろん、アグレッシブに行く」と、ゴング開始からエンジン全開で突進することを約束した。

──韓国はどうですか？

　とてもきれいな国だ。俺の祖国、ルーマニアも見習う点が多いよ。

──コンディションは？

　韓国を走って回れるくらい調子がいいよ。

──対戦相手（金泰泳）の印象は？

　強くて絶対にあきらめない、サムライのような心を持った選手だよ。だから俺は４ラウンド戦うための準備をしてきた。

──モロサヌ選手が耕運機に乗っている写真を見たことがあります。

　テレビの収録で乗ったんだ。農家が本業というわけじゃないよ（笑）。

──今回もアグレッシブな試合を？

　もちろん！　それが俺のスタイルだからね。俺は体が小さいから、スピードを生かした試合をしないとね。そっちの方がテレビとしてもおもしろいだろう？

──鼻をけがしているんですか？

　ノー！　これは俺のいつもの鼻さ。傷のように見えるが何でもないよ。

　オープニングファイトに出場する韓国の人気女子選手イム・スジョンも会見に出席。スジョンは将来の夢を“格闘技の指導者”と話した。

　スジョンは選手として高い能力を備えることに加え、ルックスの良さと明るい性格から、韓国で人気があることはもちろん、日本でも人気の選手。試合の合間にはテレビのバラティ番組や、映画に出演するなどの芸能活動も行っているが、あくまで情熱を注ぐ本業は格闘技であることを強調。「自分をかわいく見せたいという気持ちもはあるけど、試合は別。髪がグシャグシャになっても平気です。将来はリハビリもできる指導者になりたいです」と将来の夢を明かしていた。

■「Ｋ−１　ＷＯＲＬＤ　ＧＰ　２００９　ＩＮ　ＳＥＯＵＬ　ＦＩＮＡＬ１６」
９月２６日（土）韓国・オリンピック第１体育館　開場１４：３０　開始１５：３０

＜第９試合　ＦＩＮＡＬ１６　３分３Ｒ延長２Ｒ＞
バダ・ハリ（モロッコ／ショータイム）
ザビット・サメドフ（ベラルーシ／チヌックジム）

＜第８試合　ＦＩＮＡＬ１６　３分３Ｒ延長２Ｒ＞
ピーター・アーツ（オランダ／チーム　アーツ）
アリスター・オーフレイム（オランダ／ゴールデン・グローリー／推薦）

＜第７試合　ＦＩＮＡＬ１６　３分３Ｒ延長２Ｒ＞
ジェロム・レ・バンナ（フランス／Ｌｅ　Ｂａｎｎｅｒ　Ｘ　ｔｒｅａｍ　Ｔｅａｍ）
武蔵（日本／正道会館／推薦）

＜第６試合　ＦＩＮＡＬ１６　３分３Ｒ延長２Ｒ＞
セーム・シュルト（オランダ／正道会館）
ダニエル・ギタ（ルーマニア／Ｋａｍａｋｕｒａ Ｇｙｍ）

＜第５試合　ＦＩＮＡＬ１６　３分３Ｒ延長２Ｒ＞
エヴェルトン・テイシェイラ（ブラジル／極真会館）
シング“心”ジャディブ（インド／ＴＯＷＩＮ）

＜第４試合　ＦＩＮＡＬ１６　３分３Ｒ延長２Ｒ＞
ルスラン・カラエフ（ロシア／フリー）
京太郎（日本／チームドラゴン）

＜第３試合　ＦＩＮＡＬ１６　３分３Ｒ延長２Ｒ＞
エロール・ジマーマン（キュラソー島／ゴールデングローリージム）
グラウベ・フェイトーザ（ブラジル／極真会館／推薦）

＜第２試合　ＦＩＮＡＬ１６　３分３Ｒ延長２Ｒ＞
レミー・ボンヤスキー（オランダ／チーム　ボンヤスキー）
メルヴィン・マヌーフ（オランダ／マイクス　ジム／推薦）

＜第１試合　スーパーファイト　３分３Ｒ延長１Ｒ＞
カタリン・モロサヌ（ルーマニア／ローカルコンバットチーム）
金泰泳（日本／正道会館）

＜スペシャルファイト（２）３分３Ｒ延長１Ｒ＞
イム・チビン（韓国／ＫＨＡＮジム）
タヒール・メンチチ（コソボ共和国／チーム・スーパープロ）

＜スペシャルファイト（１）３分３Ｒ延長１Ｒ＞
イム・スジョン（韓国／ＢＡＲＵＮＳＯＮ　ＧＡＭＥＳ／サムサンイーグル）
チェン・チン（中国／北京盛華国際武術倶楽部）

＜オープニングファイト（２）３分３Ｒ＞
ソン・ミンホ（韓国／ＫＨＡＮジム）
キム・ネチョル（韓国／安城ソルボン・チームハンス）

＜オープニングファイト（１）３分３Ｒ＞
洪太星（日本／極真会館）
ミョン・ヒョンマン（韓国／テウン会館・Ｍ−１クレジット）