最強中距離王へ、ディープスカイ負けられん!=宝塚記念 展望
ＪＲＡ上半期の総決算となる第５０回ＧI宝塚記念が２８日、阪神競馬場２２００メートル芝で開催される。
暮れのグランプリＧI有馬記念と同じく、ファン投票上位１０頭に優先出走権が与えられる夏のグランプリ。中距離で行われることから３２００メートルのＧI天皇賞・春上位馬、１６００メートルのＧI安田記念上位馬、そして両ＧIを見送ってここ１戦に勝負をかける中距離馬たちと、各カテゴリーのトップホースがこぞって集結。以前ほど長距離レースが重要視されなくなってきた近年では、古馬最高峰と言われる天皇賞・春よりもメンバーが揃う傾向にある。
ファン投票１位のウオッカは回避して秋に備えることが２１日に正式発表されたものの、同２位のディープスカイをはじめ、天皇賞・春を制したマイネルキッツ、２着アルナスライン、３着ドリームジャーニー、前哨戦のＧII金鯱賞を圧勝したサクラメガワンダー、昨年のジャパンカップ馬スクリーンヒーローなど、現役トップホースが勢ぞろい。上半期のフィナーレを飾るにふさわしい豪華な頂上決戦となりそうだ。
暮れのグランプリＧI有馬記念と同じく、ファン投票上位１０頭に優先出走権が与えられる夏のグランプリ。中距離で行われることから３２００メートルのＧI天皇賞・春上位馬、１６００メートルのＧI安田記念上位馬、そして両ＧIを見送ってここ１戦に勝負をかける中距離馬たちと、各カテゴリーのトップホースがこぞって集結。以前ほど長距離レースが重要視されなくなってきた近年では、古馬最高峰と言われる天皇賞・春よりもメンバーが揃う傾向にある。
ファン投票１位のウオッカは回避して秋に備えることが２１日に正式発表されたものの、同２位のディープスカイをはじめ、天皇賞・春を制したマイネルキッツ、２着アルナスライン、３着ドリームジャーニー、前哨戦のＧII金鯱賞を圧勝したサクラメガワンダー、昨年のジャパンカップ馬スクリーンヒーローなど、現役トップホースが勢ぞろい。上半期のフィナーレを飾るにふさわしい豪華な頂上決戦となりそうだ。
凱旋門賞挑戦へ、そして亡き父へ……勝利あるのみ！
出走馬１４頭中、ＧIホース５頭を含む１２頭が重賞馬というメンバーの中、最強女傑に代わって“主役”を務めるのは２００８年ダービー馬ディープスカイしかいない。
前走の安田記念はウオッカに完敗の２着だったが、普通なら快勝していておかしくない内容。４カ月ぶりの今年初戦だった２走前のＧII大阪杯２着も合わせて、今年まだ勝ち星こそないが、競馬自体は悪くはない。
また、昨秋はウオッカ、ダイワスカーレットとタイム差なしの３着だったＧI天皇賞・秋、ウオッカに先着するＧIジャパンカップ２着など、３歳にして現役トップの能力を誇示している。ただ、確実に首位争いをするものの４連敗中であることも事実なだけに、今回はまず“勝利”という結果がなんとしてでもほしい。
典型的な叩き良化タイプの同馬にとっては“走りごろ”の今年３走目。それを示すように、２４日の坂路最終追い切りでは堂々の１番時計をマークだ。
そして、より適性のある２２００メートルならば、もう負けられない。必勝を期すここで満点の答えを出し、いざ秋には世界一の芝レース・凱旋門賞（１０月４日、フランス・ロンシャン競馬場２４００メートル芝）へ向かいたい。
そして、２２日に急逝した父アグネスタキオンを弔うためにも、偉大なる父と同じ黄金色の馬体を仁川のターフで躍動させる。
前走の安田記念はウオッカに完敗の２着だったが、普通なら快勝していておかしくない内容。４カ月ぶりの今年初戦だった２走前のＧII大阪杯２着も合わせて、今年まだ勝ち星こそないが、競馬自体は悪くはない。
また、昨秋はウオッカ、ダイワスカーレットとタイム差なしの３着だったＧI天皇賞・秋、ウオッカに先着するＧIジャパンカップ２着など、３歳にして現役トップの能力を誇示している。ただ、確実に首位争いをするものの４連敗中であることも事実なだけに、今回はまず“勝利”という結果がなんとしてでもほしい。
典型的な叩き良化タイプの同馬にとっては“走りごろ”の今年３走目。それを示すように、２４日の坂路最終追い切りでは堂々の１番時計をマークだ。
そして、より適性のある２２００メートルならば、もう負けられない。必勝を期すここで満点の答えを出し、いざ秋には世界一の芝レース・凱旋門賞（１０月４日、フランス・ロンシャン競馬場２４００メートル芝）へ向かいたい。
そして、２２日に急逝した父アグネスタキオンを弔うためにも、偉大なる父と同じ黄金色の馬体を仁川のターフで躍動させる。
遅咲きの星マイネルキッツが再び激走
春の古馬伝統の大一番、ＧI天皇賞・春を制してチャンピオンホースとなったのは関東馬マイネルキッツだった。１２番人気の低評価を覆す激走にはただ、ただ驚きだったが、一方ではそれまで重賞どころかオープン特別の勝ち鞍すらもなかっただけに、この強さが“本物”なのかどうか意見が分かれるところだ。
しかしながら、ＧIII、ＧIIで勝てないながらも、出走した重賞９戦すべて掲示板（５着以内）を確保する堅実ぶり。どんな相手と走っても大崩れしない点は、素直に評価できる。ということは、今回も上位争いに加わる可能性が高いと言えそうだ。
主戦の松岡正海の進言により開花した遅咲きステイヤーの血。距離２２００メートルはやや短いかもしれないが、「今までマジメに走ろうとしなかった」という言葉もあるように、ひょっとすると宝塚記念もアッサリ勝てる大器晩成かもしれない。天皇賞と同じ白帽の１枠スタートも好都合だ。
しかしながら、ＧIII、ＧIIで勝てないながらも、出走した重賞９戦すべて掲示板（５着以内）を確保する堅実ぶり。どんな相手と走っても大崩れしない点は、素直に評価できる。ということは、今回も上位争いに加わる可能性が高いと言えそうだ。
主戦の松岡正海の進言により開花した遅咲きステイヤーの血。距離２２００メートルはやや短いかもしれないが、「今までマジメに走ろうとしなかった」という言葉もあるように、ひょっとすると宝塚記念もアッサリ勝てる大器晩成かもしれない。天皇賞と同じ白帽の１枠スタートも好都合だ。
本格化アルナスライン、今度こそ
そのマイネルキッツに天皇賞・春でクビ差２着に惜敗したのが、蛯名正義騎乗のアルナスライン。レース中に落鉄していたというのだから、なおのこと悔しさが募る銀メダルだった。
だが、馬体増に悩まされた昨秋から今年初頭にかけてのスランプも完全に脱出。２走前のＧII日経賞では逆にマイネルキッツを完封して重賞初勝利を達成しているように、ここ２走の走りは完全にひと皮むけた印象さえある。２年前のＧI菊花賞２着で将来を嘱望された素質馬が、遅ればせながら完全本格化の時を迎えた。
菊花賞、天皇賞・春と好走した京都コースから、舞台は最後の直線で坂のある阪神に移るが、もともとパワーのあるタイプだけに減点材料にはならないだろう。今の充実度なら今度こそＧIに手が届いても不思議はない。
だが、馬体増に悩まされた昨秋から今年初頭にかけてのスランプも完全に脱出。２走前のＧII日経賞では逆にマイネルキッツを完封して重賞初勝利を達成しているように、ここ２走の走りは完全にひと皮むけた印象さえある。２年前のＧI菊花賞２着で将来を嘱望された素質馬が、遅ればせながら完全本格化の時を迎えた。
菊花賞、天皇賞・春と好走した京都コースから、舞台は最後の直線で坂のある阪神に移るが、もともとパワーのあるタイプだけに減点材料にはならないだろう。今の充実度なら今度こそＧIに手が届いても不思議はない。