日本時間６月２８日（日）、“ベネズエラのゴールデン・ボーイ”ホルヘ・リナレス（帝拳）が、メキシコ、ヌエボ・ラレードでホサファト・ペレス（メキシコ）を相手に初防衛戦に臨む！
　この両者、本来ならば３月１４日にメキシコで対戦の予定だったが、試合の１ヵ月前にリナレスがスパーリングで目の上に裂傷を負ったために延期。新たな日程が５月９日に決定したと思ったら、今度は新型インフルエンザの影響でイベントそのものが順延されたという経緯がある。
　紆余曲折の末に実現するタイトルマッチだが、試合の行方を占うとなるとリナレスの優位は動かしがたい。スピードと強打で挑戦者を圧倒する光景が目に浮かぶ――。
「ケガ？もう大丈夫。全然、問題ないよ」傷の癒えた２３歳の２階級制覇チャンピオンは、いつものように自信を口にしている。
　ベネズエラのジュニア選手権を３度制するなどアマチュアで１６１戦１５５勝６敗のレコードを残してリナレスが日本でプロデビューしたのは、０２年１２月のこと。以来６年数ヵ月、ここまで２６の勝利（１７ＫＯ）を重ねてきた。最近は３度の世界戦を含めて５連続ＫＯと倒すコツをマスターした感さえある。
　リナレスのボクシングはスピードとタイミングで構成されているといってもいいだろう。軽快なステップで位置取りをしながら左の高速ジャブを繰り出し、対戦者の動きをコントロールしながら切り札の右ストレートを決める。相手の呼吸をも読んだ高度なボクシングといっていいだろう。すでに２階級で世界の頂点を極めたが、その潜在能力の高さと研究熱心さからみて、本領発揮はまだまだ先のことといえそうだ。
　挑戦者のペレスは「レオンシト」（小さなライオン）の異名を持つ２５歳のメキシカン。戦績は１３戦１２勝（７ＫＯ）１敗と伝えられるが、２４戦２３勝（１２ＫＯ）１敗という説もある。サウスポーのボクサーファイター型で、リナレスほどではないがスピードもある。一発の怖さはないが、ほどよく戦力の整った選手といえるだろう。昨年４月にはメキシコのライト級ナショナル・タイトルを獲得している。身長は１７２センチというから、体格はほとんどリナレスと同じとみていいだろう。
　リナレスは過去にメキシカンとは４戦して全勝（３ＫＯ）と相性がいい。防衛を後押しする縁起のいいデータだ。その一方で、プロになってからサウスポーとの対戦経験が乏しいというデータもある。その数少ない左構えとの対戦（プロ２戦目）では、リナレスは不覚のダウンを喫している。そのあたりが唯一の不安材料か。
　会場はメキシカンで埋め尽くされるはず。その声援に押されてペレスがいきなり攻勢に出てくることを想定しておく必要がありそうだ。よって、リナレスといえどもスタートは慎重にならざるを得ないだろう。左のジャブで探りを入れながら序盤はリスクを抑えた戦い方を強いられるかもしれない。
　力の差が如実に出てくるのは中盤に入ってからか。リナレスのタイムリーなワンツーが命中した時点で、試合は終わりそうだ。
　この試合の模様は、６月２９日（月）夜８時からＷＯＷＯＷで放送する。

Written by ボクシングライター原功

※ホルヘ・リナレス（ＷＢＡ世界Ｓ・フェザー級チャンピオン ２３歳）
２００２年１２月　日本でプロ・デビュー
２００４年１月　　ＷＢＡラテンアメリカ・Ｓ・バンタム級タイトル獲得
２００５年５月　　ＷＢＡ中米フェザー級タイトル獲得
２００７年７月　　ＷＢＣ暫定世界フェザー級タイトル獲得 のちに正王者に昇格（防衛計１度）
２００８年１１月　ＷＢＡ世界Ｓ・フェザー級タイトル獲得 （防衛計０度）

戦績：２６戦全勝１７ＫＯ

※ホサファト・ペレス（メキシコ・ライト級チャンピオン ２５歳）
２００５年８月　　　プロ・デビュー
２００８年４月　　　メキシコ・ライト級タイトル獲得

戦績：１３戦１２勝７ＫＯ１敗

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“ベネズエラのゴールデン・ボーイ"リナレス、注目の初防衛戦！

191ch 6月29日(月) よる8:00
191ch（再）7月3日(金) 午前9:00、193ch 7月4日(土) 午前6:00