０６年９月から２年間にわたって安定した政権を誇ったミハレスだったが、昨年１１月に行った統一戦でＩＢＦ王者ビック・ダルチニャン（アルメニア／豪）に完敗、ＷＢＡ＆ＷＢＣ王座を失った。それから半年、再起戦がバンタム級転向初戦であり、しかも即世界戦（暫定王座決定戦）となる。２７歳と脂の乗る年齢だが、今度の試合がリスクをも伴う賭けであることは間違いない。
　ダルチニャン戦後、ミハレスはすぐにバンタム級への転向を口にしたが、これほど早く世界戦にこぎ着けるとは……。
　川嶋勝重（大橋）との試合で２度の来日経験を持つミハレスはサウウポーのボクサー型。スピードとテクニックを生かして自分の距離で戦いながらチャンスをうかがい、ここというところで詰めていくタイプだ。ダルチニャン戦では序盤から劣勢に立たされ、最後まで相手ペースでの戦いを強いられたが、本来は戦術やペース配分にも長けた選手といえる。新天地でもトップで十分にやれる技量は備えているとみるが、やはり転向初戦、しかもＫＯ負けからの再起戦という点が気になるところだ。

　セルメニョはＷＢＡ３位にランクされる２９歳。２０００年のシドニー・オリンピックに出場した実績を持っている（バンタム級２回戦敗退）。プロデビューは０４年１１月で、以来１６戦全勝（１０ＫＯ）と調子がいい。国籍はベネズエラだが自国での試合は一度もなく、パナマでの試合が多い。ここ２年ほどはドイツをホームとして活躍している。世界的強豪との対戦は少ないが、ＷＢＡのラテンアメリカタイトルやＷＢＣの中米カリブ・タイトルなどを獲得した実績が光る。
　セルメニョの戦力に関してはヴェールに包まれた部分が多いが、経験値の高さを買ってミハレス有利とみるのが妥当だろう。テクニック比べの前半を経て中盤から終盤と激しいせめぎ合いになるのではないか。日本にも挑戦資格を持った選手がいるだけに、注目の一戦といえる。

＜バンタム級トップ戦線の現状＞
ＷＢＡ：アンセルモ・モレノ（パナマ）
ＷＢＣ：長谷川穂積（真正）
ＩＢＦ：ジョセフ・アグベコ（ガーナ）
ＷＢＯ：ジェリー・ペニャロサ（比）

　実績、総合力で長谷川が頭ひとつリード。ＷＢＡ王者モレノはディフェンス技術に優れたテクニシャンで、ＩＢＦ王者アグベコは攻防兼備の正統派。ペニャロサは２階級を制覇したサウスポーの技巧派強打者だ。３６歳のペニャロサは４月にファン・マヌエル・ロペス（プエルトリコ）の持つＷＢＯ世界Ｓ・バンタム級王座への挑戦が決まっており、勝てば３階級制覇となる。
　次期チャンピオン候補としては、戦線復帰を果たしたエリック・モレル（プエルトリコ）やウラディミール・シドレンコ（ウクライナ／独）、サーシャ・バクティン（沖縄ワールドリングジム）、そしてゴールデンボーイ・プロモーションの秘蔵っ子アブネル・マレス（メキシコ）らが控えている。

ネート・キャンベル対アリ・フネカ

風雲急のライト級トップ戦線
１８５センチの長身フネカに注目

　昨年３月、ＷＢＡ、ＩＢＦ、ＷＢＯ３団体統一チャンピオンだったファン・ディアス（米）に打ち勝って、その座を取って代わったキャンベルだが、そのままリングから遠ざかってしまったのは惜しまれるところ。この３月で３７歳になることを考えれば、なおさらである。
　一方のフネカは９５年にプロデビューした３０歳。足掛け１５年のリング・キャリアを持つが、これが初の大舞台といっていい。３３戦３０勝（２５ＫＯ）１敗２分のレコードを誇る選手で、１８５センチの長身から矢継ぎ早にワンツーを繰り出して追い込むタイプだ。前哨戦では古豪ザヒール・ラヒーム（米）に圧勝するなど、このところ１６連勝（１４ＫＯ）と絶好調だ。

　ライト級はマニー・パッキャオ（比）がＷＢＣ王座を放棄したほかファン・マヌエル・マルケス（メキシコ）が参入してくるなど、ここに来て大きな動きが出ている。ここに重量級なみの身長とリーチを持つフネカが割って入るようだと、このクラスはますます面白くなりそうだ。

■ＷＯＷＯＷ「エキサイトマッチ」
怒涛のビッグマッチ タイムリーオンエア！
技巧派サウスポーのミハレスが2階級制覇に挑む！

＜放映日時＞
１９１ｃｈ：３月１６日（月）よる８：００
（再）１９１ｃｈ：３月２０日（金）午前５：００、１９３ｃｈ：３月２０日（金）深夜２：３０