昨年３月に旗揚げされた総合格闘技イベント「戦極」の初年度の集大成とも言うべき「戦極の乱２００９」が４日、さいたまスーパーアリーナで開催された。２階級で行われた初代王者決定戦、ライト級では北岡悟が五味隆典を破り、ミドル級ではジョルジ・サンチアゴが最終５Ｒに三崎和雄から劇的な一本勝利。また第５試合で行われた吉田秀彦vs.菊田早苗など、初年度を締めくくり、２００９年の新たなスタートを切るにふさわしいドラマの数々が生まれた。
　大会終了後、戦極を主催するワールドビクトリーリードの取締役兼広報の國保尊弘が各試合についての総括、また今年の展望、リングに上がった石井、観戦に訪れた朝青龍についても語った。

　以下は國保広報のコメント。

　まずはじめに、新年そうそう長い時間お集まりいただきありがとうございます。すべてにベストバウトをあげたいような試合でした。

＜オープニングファイト＞
　初の試みとしてオープニングファイトがありましたが、勝った選手２名が涙するという光景に、この試合に賭ける思いが伝わったのではないでしょうか。入江選手はメジャーの試合に賭ける意気込みがありましたし、マキシモ選手も今回敗れたらもう格闘技を辞めるというくらいの気持ちで挑んでいました。

＜第１試合＞
　デイヴ・ハーマン選手があっけなく勝つのではないかと予想した関係者、ファンも多かったのではないかと思います。チェ・ムベ選手の殴られ強さ、あきらめない気持ち。それが強敵ハーマン選手を破ったのではないかと思います。

＜第２試合＞
　光岡選手の圧勝という感じでしたが、敗れてもゴリアエフ選手のパンチ力はまだまだ驚異なのではないかと思います。ライト級戦線にまた光岡選手が上がったのではないかと思います。

＜第３試合＞
　中尾選手は残念ながらヒザの故障ということで試合が終わってしまいました。できれば、最後まで、本人たちが納得するまで試合をさせてあげたかったなという気持ちです。検査結果がわかりしだい、あらためてご報告させていただきたいと思います。勝ったアントニオ選手はさすがエリートＸＣのチャンピオンという感じです。これからきっと『戦極』のヘビー級で活躍してくれると思います。

＜第４試合＞
　キング・モー選手の強さが目立ったと思います。なにより、打撃を完全にマスターしてきたなと。はたして止める選手がいるのかと思わせるくらい、素晴らしい試合だったのではないでしょうか。ただ内藤選手のグラウンドの展開も見てみたかったと思います。

＜第５試合＞
　後半３試合は、集まったファンの視線を釘付けにしたと思います。お互い、数々の思いを、いろんなものを背負ってこの試合に挑みました。お互いの根性を見せてくれたのではないかと思います。勝った菊田選手がひとつ強かったと、そういう気持ちです。彼らが持っている負傷の状態を知っているので、なんともいえない気持ちですが、水を差したくないので、まずは勝った菊田選手の勝利を称えてあげてほしいと思います。

＜第６試合＞
　何度でも見てみたい、もう２回、もう３回と見てみたい試合だったのではないでしょうか。本当にいい試合だったと思います。『戦極』史、格闘史に語り継がれるような試合だったのではないでしょうか。４Ｒまで、私の私見では三崎選手が勝っていたように思いますが、最後で勝利に賭ける思いが、サンチアゴ選手が上回ったと、このように思います。

＜第７試合＞
　勝った北岡選手が強かったのだと思いますが、追われる者と追う者の差が出たのではないかと思います。北岡選手はここにいたるまで、横田選手との試合のみが判定、ほかはすべて１Ｒ１本という内容でした。新しいスタイルのスターが出てきたと言っていいのではないでしょうか。初防衛戦の話がありましたが、追われる立場となった北岡選手、追う立場となった五味選手がどのような試合をするのか、これもまた楽しみだと、このように思います。

　『戦極』は今日、今年２年目のスタートをきりましたが、昨年の集大成が今日の大会に出たのではないでしょうか。ぜひ２年目の『戦極』も応援し、盛り上げていただきたいと思います。今後とも、ぜひ『戦極』をよろしくお願いいたします。

――朝青龍と石井選手が現れたのは大きなサプライズでしたが、どのようないきさつだったのでしょうか？

　石井選手からコメントをあずかっております。『本日来場したのは、普段から練習をともにしている和術慧舟會さん、吉田道場さんの応援にきました』と、このようなコメントをあずかっております。

――ＦＥＧが契約した状態なのかと思っていましたが。

　ＦＥＧさんどのような状態なのか私には分かりませんが、少なくとも契約はしていないんじゃないかと思います。

――石井選手は朝青龍に対戦を表明していましたが、朝青龍が『戦極』のリングに上がる可能性もあるのでしょうか？

　上がれるものなら、ぜひ上がっていただきたいです。実現するなら早期に実現させたいと思います。

――石井選手はＵＦＣへの参戦を希望していますが、本人とお話はされたのでしょうか？

　私自身は今日、はじめて会いました。本人の気持ちとして、まずはアメリカでとにかく試合がしたいと聞いていましたので、いつか日本人として日本のリングに帰ってきたら、その時はぜひ我々のリングと、このように思っております。

――２００９年はどんなことを目標にしていくのでしょうか？

　今行っている日本、韓国の放送のほか、数十カ国へ増えた放送というのを目標にしています。すでに何カ国かには増えています。我々はもう一度、日本から総合格闘技を発信し、ナンバーワンの舞台にしたいと思っております。今年、さらに飛躍し、３年目に向かっていきたいと思っています。

――ＦＯＸとの契約が進んでいるという噂がありましたが。

　アメリカも、数社と話自体は進行しています。そのうちの一社に、あったような気がしています。

――吉田選手が引退を示唆するコメントをしていましたが。

　先ほど終わってから電話がありまして、少し頭が痛いので帰りますと言っていましたが、ここで引退と言ったのですか？

――「最後になるかもしれない」と言っていました。

　１Ｒ終わって、本人は思うように体が動かなかった、と言っていましたが、それが引退に直結するとは思えないですが、本人の悔しさがそれを言わせたのかなと思います。まだまだ、『戦極』としては吉田選手に活躍していただきたいと思います。

――石井選手がリングに上がるのは急遽決まったのでしょうか？

　そうですね、最終的には昨夜決定しました。

――２００９年の『戦極』にはどのようなことを期待してよいのでしょうか？

　『戦極』はフェザー級のトーナメントをまず、予定しています。１６人トーナメントを行う予定ですが、そのうちの半分はすでに決定しています。

――ミドル級、ライト級の防衛戦はいつ行う予定ですか？

　選手の体調、モチベーションの問題があると思うのでなんともいえませんが、ひと階級は７月、または８月に行いたいと思っています。防衛期限の１年以内には行いたいと思っています。ライト級、ミドル級については昨年トーナメントを行っていますので、今年はトーナメントではなく、挑戦者決定戦を行って、内容、結果を見て決定していきたいと思っています。ライト級は五味選手が指名されましたが、決定戦を行うのか、それとも行わずに対戦を行うのか、そのあたりはまた構想を練らせてください。

――今日はどのくらいのお客さんが集まったのでしょうか？

　正式にはいただいていませんが、おそらく１万７、８千だと思います。

――ライトヘビー級などのタイトルを新設する予定はありますか？

　３月からフェザー級のトーナメントを行って、王者を決定します。ウェルター級、ライトヘビー級でもトーナメントか、決定戦を行いたいと思います。ウェルター級は瀧本選手が７６キロに落としてくる、海外から選手が集まるなどの条件が揃えば、すぐにでも行いたいと思います。