天皇杯・皇后杯全日本バスケットボール選手権（通称・オールジャパン）は２日に大会２日目を迎えた。この日は高校の４チーム、男子の洛南高・明成高・延岡学園高と女子の小林高が出場。それぞれ“先輩”となる大学生に敗れてしまったが、１月２日となるこの日までプレーした学校は、「日本で１番長くプレーした高校生」といえる。長かった今シーズンに幕を閉じたこの４つのラストゲームでは、いずれも高校生らしい頑張りと、卒業後も受け継がれる選手の“原点”が見られた。

　４校のうち最初に登場したのは、全国高校選抜（ウインターカップ）男子覇者の洛南高（近畿）だ。タフなシーズンをくぐり抜けた選手たちは、学生５位の明治大相手にもひるむことなく伝統のパス＆ランプレーを繰り出した。だが、結果は６９−１２１と、兄貴分の明治大に跳ね返されてしまった。
　
「大学生だから当然」という明治大には、洛南高の卒業生が２人いる。岩澤裕也（３年）と田村晋（１年）だ。母校との対戦は、２人とも「意識してしまってやりづらかった」と苦笑い。
　特に田村は昨年、ウインターカップチャンピオンという同じ立場でこの大会に出場している。恩師である吉田裕司コーチに成長したところを見せたかったが、「見せようとして逆に硬くなったのか、全然だめでした」と残念そうだった。
　一方、３年生の岩澤は「１本目のシュートが入ったのでその後は普通にやれた」と上級生らしく対応してみせた。
　岩澤は、現在の高３生とちょうど入れ替わりで卒業したが、練習で胸を貸したり、大会の応援に駆けつけたりと、かかわりは続けていた。
「僕達のときはセネガル人留学生のいるチームに負けてしまったけれど、今のメンバーはそれに勝って優勝したのですごいですよ」
　ウインターカップの時、洛南高の谷口大智は「３年間死ぬ思いでついていった」と高校での練習の日々を振り返っている。その積み重ねを知っている卒業生だからこそかけられる、ねぎらいの言葉だった。

　明治大の次の相手はＪＢＬ１位のアイシン。洛南高の大先輩、竹内公輔もいる。「今日の洛南高が僕たちにやったみたいに、思い切りやりたい」と洛南高の分までぶつかるつもりだ。