＜左上ブロック＞
　優勝候補となる第１シードの桜花学園（愛知）は、気を引き締めて臨むに違いない。なぜなら、昨年の大会でも本命視されていながら、準々決勝で岐阜女子（岐阜）に延長戦の末に敗れているからだ。
　そして桜花学園の３冠阻止を狙うチームの中では、樟蔭東（大阪）などの存在が気になるところ。高さこそないが、ディフェンスには定評のあるチーム。その樟蔭東に限らず、桜花学園と対戦するチームは、さまざまな対策を用意して挑むはずだ。捨て身でぶつかる挑戦者たちの戦いぶりも見逃せない。

＜右下ブロック＞
　第２シードの岐阜女子（岐阜）は、昨年の大会に続き、インターハイでも準優勝。はっきりと視界にとらえる頂点を目指して挑むことになる。しかし、侮れないチームが顔を並べる。同じく東海ブロックの県立津商業（三重）は、インターハイでベスト８に入り波に乗る。ちなみにインターハイでは、東海ブロック４県代表の４チームがベスト８に入った。今大会でも同様に東海勢の活躍が予想される。
　さらに昨年の大会でベスト４、今年の国体でも石川県チームとしてベスト４に入った県立津幡（石川）も好チーム。ここ数年の間に頭角を現し始めた英明（香川）などにも注目したい。

＜右上ブロック＞
　第３シードの東京成徳大（東京）がいるブロックは、不気味な存在が多い。インターハイ優勝経験のある聖和学園（宮城）や県立小林（宮崎）、そして県立金沢総合（神奈川）。特に県立金沢総合は３年前のウインターカップ覇者で、県立高校でありながら毎年、豊富な戦術・戦略を備えて大会に臨むだけに、東京成徳大としては、決して気を抜けない。
　さらに個々の能力が高い、沖縄代表の県立西原や、高さのある留学生を擁する倉敷翠松（岡山）などが上位進出を狙っている。そうした強敵を相手に戦う地元・東京成徳大の試合では、大歓声が沸き上がること間違いなしだ。

＜左下ブロック＞
　第４シードの九州女子（福岡）は、ウインターカップ初出場。福岡県出場校決定戦で、一昨年、昨年とウインターカップを連覇した中村学園女子を破って、念願の「東京行きの切符」を手に入れた。２点差の激闘を制したその勢いを本番でも発揮してほしいが、このブロックを勝ち上がるのは容易ではない。
　インターハイ前の東北高校選手権大会を制している山形市立商業（山形）や、地元・東京代表の明星学園（東京）。さらに、インターハイで桜花学園に敗れ、巻き返しを誓う常葉学園（静岡）など強豪ばかりなのだ。九州や東海をはじめ、どのブロックに底力があるのか。そんな見方もできるのではないだろうか。いずれにしても、激戦は必至だ。

　男子では、尽誠学園（香川）、県立鳥栖工業（佐賀）、県立取手松陽（茨城）の３チームが、インターハイも含めて全国大会初出場。そして、東海大学菅生（東京）、金光藤蔭（大阪）、桐光学園（神奈川）、藤枝明誠（静岡）は、ウインターカップ初出場。
　女子では、インターハイも含めた全国大会初出場チームはいない。ただし、高岡第一（富山）、九州女子（福岡）、市立長崎商業（長崎）、県立中津北（大分）、鹿児島純心女（鹿児島）の５チームは、ウインターカップ初出場である。
　ちなみに、男女そろって出場しているのは県立広島皆実（広島）だけである。彼ら、彼女らの思い切りのいいプレーにも大いに期待したい。

＜了＞