１２月２３日、高校生の全国大会「ＪＯＭＯウインターカップ２００７」（平成１９年度第３８回全国高等学校バスケットボール選抜優勝大会）が開幕する。毎年、夏に開催されるインターハイ（正式名称：全国高等学校総合体育大会）、秋に開催される国体（正式名称：国民体育大会）、そして冬のウインターカップ――高校バスケットボール界ではこの三つの全国大会が「３大大会」とされ、すべてを制すると「３冠」の称号が与えられる。そして今年のウインターカップでは、男女ともに「３冠」を目指して戦うチームがある。

　男子は、３８年連続３８回目出場となる県立能代工業（秋田）。女子は、２５年連続２５回目出場の桜花学園（愛知）。この両名門チームが３冠を達成するか、それとも他校が阻止するのか。そこが最大の見どころとなる。昨年のウインターカップの様子、今年のインターハイや国体の結果、そして大会前に各チームから寄せられたアンケートなどを元に、今大会の見どころを紹介する。

＜左上ブロック＞
第１シード、優勝候補の県立能代工業は、例年どおり、スピード感あふれるプレーで注目を集める。しかし、さまざまな対策を練って同校に挑戦する他の強豪チームも侮れない。１回戦で初芝橋本（和歌山）と対戦する県立新潟商（新潟）は、１９９９年インターハイを優勝した有力校。そして金沢（石川）も厳しく激しいプレッシャー・ディフェンスを武器に、ここ数年メキメキと力を付けてきている。
　ドイツ遠征で世界レベルを体感した昌平（埼玉）にも注目。インターハイでは、ベスト４に残った明成（宮城）と３回戦で対戦し敗れたものの、２点差の死闘を繰り広げている。２００センチの留学生がいる岡山学芸館（岡山）の高さを生かすスタイルにも注目したい。

＜右下ブロック＞
　第２シードの福岡第一（福岡）は、インターハイ準決勝で県立能代工に１ゴール差で敗れただけに、雪辱を誓っている。しかし、その前に有力視されているチームが立ちはだかる。緒戦は、北海道大麻（北海道）ｖｓ安城学園（愛知）の勝者との対戦だが、このカードは１回戦屈指の好カードだ。
　そして何と言っても、延岡学園（宮崎）は今大会のダークホースである。一昨年は決勝で、昨年は準々決勝で延長の末に敗れただけに意気込みは強い。下級生主体のチームだけに、成長した姿を見せてくれるだろう。

＜右上ブロック＞
　第３シードの明成（宮城）は、創部３年目。着実に頂点へ向かって歩を進めているが、今大会は混戦ブロックに入った。昨年の大会の準優勝チーム・北陸（福井）や、２０３センチの留学生を擁する明徳義塾（高知）も虎視眈々（こしたんたん）と上位を見つめている。
　さらに、毎年好シューターを輩出する市立船橋（千葉）は高岡商（富山）と対戦。その勝者が２回戦で、インターハイ・ベスト８の興南（沖縄）と激突する。その興南には３年前、東京体育館をメーン会場に開催された全国中学校大会を制覇したメンバーも含まれている。明成をはじめ、どのチームが勝ち上がってくるか、まったく予断を許さない状況だ。

＜左下ブロック＞
　第４シードの洛南（京都）は、ディフェンディング・チャンピオン（昨年の覇者）である。今年のインターハイや国体でも本命視されていたチームの一つだった。しかし、好結果が出せなかっただけに、今大会にかける思いは強い。
　それを迎え撃つ有力チームは、インターハイでベスト８に入るなど注目を集める神戸市立科学技術（兵庫）か。また近畿勢の上位進出を阻もうと挑む地元・東京代表の京北にも注目だ。

＜女子編へ続く＞