間もなく中国の正月『春節』がやってくる。（今年は２月７日）それに向けて、街は真っ赤な祝い飾りで彩られ、学生や工事現場で働く出稼ぎ者などは、ほとんどが工事を止め、休暇に入って、続々と故郷へ帰っている。
「ニャオチャオ（鳥の巣）」との愛称で呼ばれる北京五輪の主要スタジアム、国家体育場の工事も今はさすがに一休み。だが、休み明けからは、また突貫工事が再開される。当初は去年末の完成予定だったが、徐々にずれ込んで、結局、今年４月以降までの完成となり、工期の遅れが心配されている。そんな工事現場を先日、訪れた。

「本当に北京五輪には感謝していますよ。生活も楽になったし、実家にも仕送りができるしね」
　笑顔でそう答えるのは、工事現場で働く程さん。河南省から出稼ぎにやってきて、溶接工を務める。小学校を出た後、職人となってこの道４０年のベテラン工だ。実は彼の月給は５０００元（約７万５０００円）。これは中国の建設労働者としては破格の給与。一般に中国の建設労働者は『工人（ゴンレン）』などと言われ、低賃金の代名詞とされる。程さんのように技術を持った職人でも、月１千数百元（１万５０００円あまり）というところも多い。また大学院卒のホワイトカラー（事務系労働者）の平均給与は３７００元だから、その額よりも高いことになる。程さんは、その他の待遇も教えてくれた。一日８時間半労働が基本で、残業代も出る。食事は一食５元（約７５円）で、住まいには洗濯機なども完備されており、「実家よりも条件はいい（程さん）」そうだ。
　ちなみに特定の技術を持たない単純工についても、ある作業員に聞くと月収は２４００元（約３万６０００円）。さらに残業代も一時間９元ついて、住居つきだそうだ。一般の工事現場だと月給が数百元というところもあるから、これもまた破格の待遇である。
「工期中に事故があり、死者も出た」などという報道もあり、安全面での心配もあるが、少なくとも待遇面では、北京市内のどの工事よりも優遇された“国家級”の現場というわけだ。

『鳥の巣』の工事現場を出て、周囲をぶらぶらと歩いた。あたりは、国家水泳中心、国家体育館など主要スタジアムが立ち並ぶ「オリンピック公園中央区」。ここを北へ向かうと選手村、そしてホッケー場やテニス場などの競技場群が見えてくる。道沿いの歯医者さんの前には「オリンピックに向けて、まずは『歯』から始めよう」という看板が立つ。町中「奥運（オリンピック）」という文字があふれている今の北京だが、それもまた市民の盛り上がりの表れともいえるだろう。スタジアム周辺には、新旧さまざまなマンションが立ち並ぶ。近くの団地に住む張さんによると、団地では今後、住民の手でスタジアム周辺の清掃活動を強化し、オリンピックの成功に『貢献』するという。

　ただ一方で、とんでもない迷惑をこうむった住民もいる。近くの高級マンションに住んでいた日系企業役員の佐々木さんがその一人だ。佐々木さんは、３年前から、ここに住み始めた。家賃は７０００元（１０万円）で、１年ごとの契約。住み始めてしばらくして、国家体育場の工事が本格化したが、北京市内では比較的空気が良く、辺りの環境がすっかり気に入っていた佐々木さんは、それほど気にしていなかった。そして先月、再契約をもちかけた時、突然、大家から「家賃を２倍にする」との通告を受けた。さらに、今後は『１カ月ごとの更新』とし、その度に金額を見直すという。これはたまらないと、佐々木さんはやむなく家を解約し、別の場所へ引っ越した。

　実は現在、国家体育場周辺は、地価が急上昇を続けている。そのため、家賃もうなぎ上りで、ひと月後には相場が変わっているというのは珍しくない。そのために、先ほどの『１カ月ごと更新』という要求が出てくるわけだ。不動産賃貸大手の「我愛我家」によると、従来はひと月１０００元〜２０００元（１万５０００円〜２万円ほど）ほどだった中程度の住宅も３０００元以上になっている。ある欧米のテレビ局は、近くのマンションを５０万元（７５０万円）で、半年間借り上げたという。日本を含めた世界のメディアが五輪期間中の本拠地確保のために、すでに動き始めていることも価格高騰に拍車をかけているのかもしれない。

　ホクホク顔の家主の一方で、引越しを余儀なくされる住民もいる。国家の威信をかけた工事で、普段では得られない待遇を手にする工事作業員もいる。世紀の大イベントを前に、主要スタジアムの周りでは“悲喜こもごも”というわけだ。

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