６月１５日（現地時間）のパドレス戦で、日米通算でピート・ローズを超える４２５７安打を放ったマーリンズのイチロー。“日米通算”ということで両国内でさまざまな議論がなされたが、８月７日のロッキーズ戦では、ＭＬＢ通算３０００安打を達成し、大きなマイルストーンに到達した。イチローを含めわずか３０人しか到達していない偉業となる。そんなイチローと同じ時代には、ＭＬＢを席巻したスターたちも少なくない。日本が誇るヒットマンと同世代の選手を比較し、イチローの偉業を再確認するとともに、“イチロー世代”の活躍にスポットを当てる。

　イチローの誕生した１９７３年は日本でいえば「第２次ベビーブーム」。約２０９万人もの“団塊ジュニア”がこの世に生を受けた。日本球界では三冠王に輝いた松中信彦（福岡ソフトバンク）や、セパ両リーグでＭＶＰに輝いた小笠原道大（北海道日本ハム、巨人ほか）、通算２０００安打、４００本塁打を記録した中村紀洋（近鉄、中日ほか）らそうそうたるメンバーが名前を連ねる。

　この傾向はＭＬＢでも同様で、７３年生まれには名選手が数多く存在する。イチローと同タイプの選手では、２７６９安打を放ち、レッドソックス、ヤンキースなどで活躍したジョニー・デーモン。１０９本の三塁打は突出した数字である。

　通算２５１９安打を放ったトッド・ヘルトンは１７年間ロッキーズ一筋でプレー。史上初の１０年連続３５二塁打を記録するなど、中心選手として活躍し、「背番号１７」はロッキーズの選手として初めての永久欠番に指定されている。

　また投手では、９球団を渡り歩き２００勝以上を挙げている現役最年長投手バートロ・コローン（メッツ）が健在。今シーズンもすでに２桁勝利をマークするなど、ローテーションの柱として活躍している。

　７２年から７４年の３年間で見ても、デレク・ジーター（元ヤンキース）、マニー・ラミレス（元レッドソックスほか）、ギャレット・アンダーソン（元エンゼルスほか）、チッパー・ジョーンズ（元ブレーブス）ら、個性豊かな強打者が数多く存在する。