イチロー、４２歳。メジャー１６年目を迎えた日本のレジェンドが、史上３０人目となるメジャー通算３０００安打を達成する日は確実に迫ってきている。今回は２０１５年までにイチローが積み上げてきたヒットについて紹介したい。（以下文章、表中の日付は現地時間のもの）

　イチローの才能が花開いたのは、プロ３年目の１９９４年。当時のシーズン安打記録となる２１０安打を放ち、その名は日本中にとどろいた。以降７年連続で首位打者を獲得。２０００年のオフにはポスティングシステムを利用し、シアトル・マリナーズへと移籍を果たす。

「日本最高の打者はメジャーリーグでも通用するのか？」そんなに疑問に対し、イチローは自らのバットで解答を示した。デビュー年となった０１年は打率３割５分、５６盗塁で首位打者と盗塁王を獲得。さらにはアメリカン・リーグ新人王とＭＶＰも同時受賞する栄誉に輝いた。０４年には２６２安打を放ち、ＭＬＢでもシーズン安打記録を更新。１０年連続で３割以上、２００安打以上を記録した活躍は周知の事実だろう。

　通算安打という意味ではやや不利な２７歳という年齢で渡米したイチローだが、なぜこれだけのヒットを積み重ねられたのか。高い打撃能力は当然だが、もうひとつ挙げられる大きな要因が打数の多さだ。通算盗塁成功率が８割を超える機動力を生かすため、チームで最も多くの打席が回ってくる１番で絶頂期を過ごしたことも影響しているだろう。そして出場試合数の多さも、密接な関係を持つと考えられる。過去１５年間で出場試合が１４０を下回ったシーズンは一度もない。１５年にマーリンズに移籍した際、その立場は決して保証されたものではなかったが、主力外野手の故障や不調もあり、結果的には１５３試合に出場した。ここまで積み重ねてきた安打は類いまれなる打撃技術に加え、試合に出続ける体力の維持、故障しないコンディションづくりに細心の注意を払ってきた証しともいえるだろう。

　ちなみにイチローは右投手から２０４０安打、打率３割８厘をマーク。対左投手では８９５安打を放ち、右投手を上回る打率３割２分８厘を残している。