今週日曜日（5月8日）はＮＨＫマイルＣが行われる。注目はなんといってもメジャーエンブレム。桜花賞でまさかの敗退を喫し、オークスではなくこちらに出走してくることとなった。距離適性を考えると妥当で、現実的な選択であると考えられる。対して、牡馬では皐月賞組からロードクエストも参戦。前哨戦のＮＺＴ組を含めた力関係の把握が、予想の大事なポイントとなりそうだ。

　いつものように過去10年のデータからレースの傾向を分析することにする。データの分析には、JRA-VAN DataLab.とTARGET frontier JVを利用した。

　表１は過去10年のＮＨＫマイルＣ出走馬の前走レース別成績。出走数ではトライアルのＮＺＴ組が最多。同時に勝ち馬を半数の５頭を出している。総合的な連対率などは高くないが、回収率では優秀な成績。ＮＺＴ組の取捨が、まずは予想の大きなポイントとなる。その他では毎日杯や皐月賞、桜花賞といったクラシックに深く関連した重賞が並ぶ。

　前走ＮＺＴ組の取捨を考えた場合、どの点に注目すべきか。結論から言うと、なかなか難しい問題である。好走馬がそのまま本番でも好走するケースもあれば、惨敗していた馬が巻き返すこともある。そして、ＮＺＴ組そのものが全く本番でこない年もある。

　今回はＮＺＴの勝ちタイムに注目してみることにした。馬場差やペースがあるので、「勝ちタイムが速い、イコールレベルが高い」ということにはならないのだが、どちらかというと速いタイムの決着だった時の方が本番に素直につながっている。表２は過去10年（阪神で行われた11年は除く）のＮＺＴの勝ち馬・勝ちタイムと、その年に本番で好走した馬を記した。

　まず、過去10年で最も速かったのが、サンライズプリンスが制した10年。勝ちタイムは1分32秒9だった。同馬は本番で４着に終わったが、２着だったダイワバーバリアンが本番でも２着と好走した。1分33秒2でＮＺＴを制したカレンブラックヒルは、本番でも優勝。14年は本番につながらなかったが、06年はＮＺＴで好走したロジックとファイングレインが本番でワン・ツー決着を果たした。

　一転して、ＮＺＴが遅い勝ちタイムだった場合は、同レースで凡走していた馬がよく巻き返している。07年は14着だったムラマサノヨートーが激走。13年はマイネルホウオウ、09年はダノンゴーゴーが巻き返しを果たした。しかし、単にＮＺＴで敗れていたからと言って、すべての馬のマークをしていてはキリがない。ＮＺＴでの明確な敗因がある馬の方が、狙いやすいと言えるだろう。その敗因として考えられるのが枠順。周知の通り、中山芝1600mは外枠の方が不利だ。不利な枠順を強いられて敗れていた馬に関しては、見直すべきかもしれない。前述の３頭はいずれも６枠よりも外を引かされていた。対照的にＮＺＴで好走していたカレンブラックヒルなどは、総じて内目の枠を引いていた。