競馬の１年を締めくくるグランプリレース・第６０回ＧI有馬記念が２７日、中山競馬場２５００メートル芝で行われ、吉田隼人騎乗の８番人気ゴールドアクター（牡４＝美浦・中川厩舎、父スクリーンヒーロー）が優勝。好位３番手から力強く抜け出し、４連勝で初のＧIビッグタイトルを手に入れた。良馬場の勝ちタイムは２分３３秒０。

　ゴールドアクターは今回の勝利でＪＲＡ通算１３戦７勝。重賞は２０１５年ＧIIアルゼンチン共和国杯に続く２勝目。騎乗した吉田隼、同馬を管理する中川公成調教師とともに、うれしいＪＲＡ・ＧI初制覇となった。

　クビ差の２着にはミルコ・デムーロ騎乗の５番人気サウンズオブアース（牡４＝栗東・藤岡健厩舎）、さらに３／４馬身差の３着には横山典弘騎乗の４番人気キタサンブラック（牡３＝栗東・清水久厩舎）。一方、これが引退レースとなった１番人気ゴールドシップ（牡６＝栗東・須貝厩舎）は３コーナーから一気に捲っていくも、直線力尽き８着に終わった。

　混戦模様だったこの秋の王道路線を象徴するように、最後の大一番も人気馬ですんなり決着とはいかない。制したのは単勝８番人気、東の伏兵ゴールドアクターだった。

「実感がまだわかない」

　吉田隼、中川調教師ともに表彰式後の共同会見で口から出た第一声がこの言葉だった。互いにＪＲＡ・ＧI初制覇がこの年末ビッグレース。吉田隼は、こんな言葉でＧIジョッキーとなった喜びを語った。

「いつもお客さんと同じ立場で見ていましたから。いつかこういう風になるのを夢見てやってきたので、本当に良かったです。騎手をやっていて本当に良かった」

　今回の勝利を含め、吉田隼はゴールドアクターとのコンビで７戦６勝。デビュー１２年目にして出会った最高のパートナー。だが、吉田隼には“相棒”という意識はないらしい。

「こういう舞台や上のステージで競馬ができるのも、馬が連れていってくれたから。僕はゴールドアクターのことを“先生”と呼んでいるんですが、これからも“先生”に教わっていきたいですね」