ＪＲＡ２歳チャンピオン決定戦、第６７回ＧI朝日杯フューチュリティステークスが２０日、阪神競馬場１６００メートル芝で行われ、ミルコ・デムーロ騎乗の２番人気リオンディーズ（牡２＝栗東・角居厩舎、父キングカメハメハ）が優勝。最後方から大外一気の末脚で２歳王者となった。良馬場の勝ちタイムは１分３４秒４。

　リオンディーズは今回の勝利でＪＲＡ通算２戦２勝、重賞は初勝利。なお、１戦１勝馬による朝日杯ＦＳ制覇は、グレード制を導入した１９８４年以降で初めての快挙。さらにデビューから２９日目でのＪＲＡ・ＧI勝利はスティンガー（９８年ＧI阪神３歳牝馬Ｓ）に並ぶ最速タイ記録となった。また、騎乗したミルコ・デムーロは２０１０年グランプリボス、１２年ロゴタイプに続く朝日杯ＦＳ３勝目。同馬を管理する角居勝彦調教師は同レース初勝利となった。


　一方、ＪＲＡ平地ＧI完全制覇を狙った武豊は１番人気エアスピネル（牡２＝栗東・笹田厩舎）で挑んだものの、ゴール手前で逆転を許し３／４馬身差の２着惜敗。前人未到の大記録は来年以降に持ち越しとなった。なお、エアスピネルから４馬身差の３着には、中谷雄太騎乗の１１番人気シャドウアプローチ（牡２＝栗東・須貝厩舎）が入った。

　とんでもない新星が飛び出したものだ。最後方追走から４コーナーも大外を回り、直線一気の豪快差し切り勝ち。レース全体の上がり３ハロンが３４秒４で、エアスピネルは３４秒０。それに対し、リオンディーズは驚愕の３３秒３だ。レース内容としても武豊エアスピネルが満点の競馬をしているのだけど、数字が示す通り、これをアッサリとかわしていくのだから、リオンディーズのスケール感は計り知れない。

　鞍上のミルコも「すごい！」を連発してリオンディーズの素質を絶賛している。

「新馬戦の後に岩田君から『この馬はすごいよ』と聞いていたんだけど、ホントにすごい馬ですね！　とてもパワーのある馬です」

　兄エピファネイアもどこかパワーを持て余しているような印象を受ける馬だったが、弟も負けていないということか。ミルコが水曜の追い切りに関して、こんな裏話を“告白”してくれた。

「角居先生からは（３頭併せの）３番手からと指示されたんですけど、跳びがすごく大きくて引っ掛かった。ちょっと失敗した（苦笑）」

　名手をしてすんなり御せないほどのパワーを持つ２歳馬。ミルコもこれには面食らったに違いない。しかし、この“失敗”を本番に生かすあたり、さすがだ。

「外枠だったので、ゆっくり行こうと思っていました」

　道中は度胸満点の最後方待機。前半６００メートルの通過が３４秒７で、半マイル通過が４７秒３。２歳戦とはいえマイルレースとしては遅いペースの上、武豊が中団から好位へと歩を進めている。それでもミルコは下手に急がせることなくじっくり、じっくりとレースを進めた。そのかいあって「とても賢い馬。引っ掛かることはなかった」と、馬との呼吸はバッチリ。追い切りでの教訓を糧に、レースではすんなりと手の内に入れてしまったのだ。

　そこから最後の直線での加速力は前述した通り。前人未到の大記録を阻止してしまった形となった武豊に対しては「ユタカさん、ゴメンナサイ……でも、これは勝負だから」とミルコ。一方の武豊も「相手が強かった。いいレースができたけど、完敗です」とお手上げ。恨み節がいっさい出て来ないほどさっぱりとした表情を見せており、それだけリオンディーズが強かったということだろう。