これは今年の初めに当コーナーで書いたものと大体同じなのだが、まずここから始めたい。

　1995年１月16日に京都競馬場でビワハヤヒデの引退式があり、ハヤヒデファン仲間の打ち上げ会もあって、そのあとハヤヒデの濱田厩舎で長く勤めた小林常浩調教助手（現ライター）と矢作芳人調教助手（昨年全国リーディングとなった現調教師）が大阪豊中のうちに泊まり、「明日は厩舎全休日だから尼崎ボートに行くぞ。オーイ札束入れる袋用意してくれ」とかいつものように酒とカネ勘定に酔って寝ていた未明、激震に飛び上がる。

　ぼくももちろん目が覚めたし、隣の部屋で寝ていた小林、矢作両氏もモゾモゾと這いだして来て「テレビつけてみ」などと言う。

　情報は混乱していた。ＮＨＫ臨時ニュースでも大阪が震度４で、京都、滋賀が震度５などと出ている。「こりゃ震源は滋賀か、トレセンやばいのか」などと話して電話してみると（この時点では電話はけっこう通じた）栗東近辺はそれほどでもないということだ。

「震源はどこや？」などと話しているうちに「神戸震度６」という表示が出る。「神戸震度６？　いくら何でも間違いやろ。でもアクシデントということもあるかもしれんから、尼崎ボートには早めに出発した方がええぞ。地震のあとは波が高いから、やっぱりインが有利か？」などと言い合っていたが、そのうち神戸近辺の映像が出始める。

「尼崎競艇のスタンドが倒壊しています」などと言われる。「うん？　スタンドが倒壊？　ならボートは中止か？」などと、まだ呑気なことを言っていると「JR六甲道駅がつぶれてます」と大声のレポートも入る。

「え！　JR六甲道駅？　姉の旦那の勤めてる駅や。駅は24時間勤務らしいから、これはえらいコッチャ、ボートやめとこか？　待ち合わせしてる伊丹のマッちゃん（近所の競馬好きのそば屋店主）に電話するわ」と受話器を取るが、もうそのころには電話はどこにもつながらなくなっていた。そこへ「阪急伊丹駅もつぶれてます」とレポートが入る。「え、マッちゃんの家、駅のすぐ横や」などと言い、だんだんみんな声がなくなり、赤線引きまくった尼崎ボートの新聞をそっとフトンの下に押し込んだ。（幸い、姉一家も友人マッちゃんも無事だったが）

　この年の12月まで阪神競馬場は損傷箇所の修理に入って閉鎖され、桜花賞（ワンダーパヒューム優勝）も宝塚記念（ダンツシアトル優勝）も京都競馬場で代替開催された。

　ここで唐突に話は変わるが、「日本三大古湯」と言われるのは、有間（現在の“有馬”・兵庫県）温泉、道後温泉（愛媛県）、白浜温泉（和歌山県）と言われる。「日本書紀」にその名前が見えるからだ。そのなかでも最初に名前が見えるのは有間温泉である。

　第34代舒明(じょめい)天皇（在位629〜641年）は二度、有間温泉に行幸している。

　舒明天皇は病弱で、在位12年で病没することになり、舒明の皇后・皇極（こうぎょく）天皇が即位したが、乙巳（いっし）の変（645年）で蘇我氏が中大兄皇子に殺害され、そのまま中大兄皇子が即位するのも不謹慎と思ったのかどうか（このへんの事情、力関係はさっぱり分からない）皇極天皇の弟・孝徳天皇（第36代・在位645〜654年）が即位する。しかしこの孝徳天皇も中大兄皇子の反乱によって654年、廃位される（そんなんだったら、中大兄も、はじめから孝徳を即位させるなよ、何だかさっぱり分からん）。

　分かることは、34代舒明も、その義理の弟にあたる36代孝徳も「有間温泉大好き」だったということだ。

　そのころの天皇の温泉旅というのは「２泊３日で」とかいう、生やさしいものではない。舒明天皇の最初の“有間湯治”については、

　・（631年）秋９月19日、摂津国の有間の湯へ行幸された。
　・冬12月13日、天皇が有間から帰られた。

　という、その二行があるだけだ。ほぼ３カ月間の湯治である。いまで言う天皇と総理大臣がそろって３カ月間、山の中の温泉にこもっているのだ。電話もないし、いったい政治はどうなっていたのか。

　しかも日本書紀によれば、この間、奈良明日香の岡本宮（おかもとのみや）では火災があり、各地で旱魃（かんばつ）が起こり、落雷はあり、長雨もあり、日蝕（当時としては大凶事）もあったという。「緊急事態発生の様子だから都に帰る」という気は起こらなかったのか。

　孝徳天皇の場合もだいたい同じである。

　・（647年）冬10月11日、天皇は有間の湯においでになった。
　・12月の晦（つごもり）、天皇は湯から帰られて、武庫の行宮（あんぐう・かりみや）に留まられた。

　という、この２行だけである。