最終節を前にしてバルセロナのリーガ・エスパニョーラ優勝が決まった。しかも残る２つのチャンピオンズリーグ（ＣＬ）とコパ・デルレイ（スペイン国王杯）ファイナルに勝てば、３冠獲得を実現できる状況にある。それは例年通りレアル・マドリーと熾烈な首位争いを繰り広げていた数週間前まで、思いもよらなかった結末である。

　彼らの優勝は妥当な結果だと言える。だが今季のバルセロナは、同じくリーガを制した近年の６つのシーズンとは一線を画すチームだ。美しいプレーで観衆を魅了し続けたわけではないし、チームが亀裂のない一枚岩として戦ってきたわけでもない。これだけの結果を出しながら、ルイス・エンリケ監督が周囲にシンパシーを感じさせることすらない。

　それどころか、“クレ（バルセロナのサポーター）”たちがここ数年において最も幸福な時を過ごす中、一部の中心選手との関係が疎遠になっているルイス・エンリケは来季も続投する意思すら示していない。指揮官との関係悪化がうわさされている選手の一人には、他でもないリオネル・メッシも含まれている。

　今季のバルセロナは１０年以上前からフランク・ライカールトの指揮下で実践し、その後ジョセップ・グアルディオラとティト・ビラノバが発展させてきた伝統的なプレースタイルを踏襲していないにもかかわらず、最高の結果を手にしようとしている。

　とはいえ、ボールポゼッションを放棄しているわけではない。ルイス・エンリケはポゼッションを通してのプレーに固執せず、最大の強みであるトリデンテ（メッシ、ネイマール、ルイス・スアレスの３トップ）の生産力を最大限に生かすことを重視した戦い方を意識しているだけだ。

　リーガへの適応を終えたネイマールはスペクタクルなシーズンを送っている。スアレスは数カ月のうちにリバプールとは異なる新たなプレースタイルを理解し、再び生粋のゴール嗅覚で重要な試合を決めるようになった。そして完全復活を果たしたメッシはベルリンで行われる決勝でユベントスを下してＣＬを勝ち獲り、６月のコパ・アメリカでも良い結果を残せば今年のＦＩＦＡバロンドール獲得が確実と見られている。

　ＭＳＮ（メッシ、スアレス、ネイマールの頭文字）の呼び名が定着した３トップの破壊力とともに、今季のバルセロナを支えたのは過去のチームにはなかった堅固なディフェンスラインだ。とりわけハビエル・マスチェラーノの安定感は際立ち、ジェラール・ピケも尻上がりに調子を上げてきた。開幕当初は移籍が濃厚と見られていたダニエウ・アウベスも以前のプレーを取り戻し、行き先不明のクロスを上げてボールを放棄することがなくなってきている。

　中盤ではイバン・ラキティッチのハードワーク、好調時のセルヒオ・ブスケッツが際立った一方、シャビ・エルナンデスはバルセロナで過ごす最後のシーズンにわずかなプレー時間しか与えられてこなかった（編注：２１日にバルセロナ退団とカタール１部のアル・サッドへの移籍を発表）。それでも上々のコンディションを維持してきた彼は、多くの試合において、とりわけリードを得ている状況でポゼッションの安定とパーフェクトなボールの散らし、そして時間のコントロールを保証してきた。

　シャビと同じく、アンドレス・イニエスタも冴えないシーズンを送ってきた。シーズン終盤に入り、少しずつ彼らしいプレーが見られるようになってきてはいるものの、それも全盛期とはほど遠いレベルにあることに変わりはない。

　今季のバルセロナがカルロ・アンチェロッティ率いるレアル・マドリーより優れていることを明確に証明するのは困難だ。長いシーズンを振り返れば両チームともに好不調の波があっただけに、バルセロナの方が良い流れをより長く持続し、シーズン終盤のラストスパートによって勝ち点の取りこぼしを最小限に抑えたことが勝因だったと言えるのではないか。いずれにせよ、過去数年に続いて今季も両チームの実力が限りなく拮抗（きっこう）していたことは確かだ。