サポーターに聞く「Ｊ３ならではの魅力」 Ｊ２・Ｊ３漫遊記 Ｊ３リーグ特別編
「Ｊ未満のリーグ」から脱却するために
「宇都宮さん、Ｊ３ならではの魅力って何ですかね？」
去年、ＮＨＫのスポーツ番組に出演する際、担当ディレクターからぶしつけにこのような質問を受け、しばし言葉に詰まってしまった。番組では、その年から開幕するＪ３を取り上げることになっていたのだが、まだ始まっていないリーグの魅力について語るのは、非常に難しい──というより無理である。ゆえにその時は「始まってみたら、見えてくると思いますよ」という言葉にとどめておくしかなかった。
Ｊ３が設立されたことで、ＪＦＬからスライドしたクラブが軒並み入場者数を増やしたのは紛れも無い事実である。最も集客が伸びたのが、ツエーゲン金沢の６６．６％増（２０６４→３４４０人）。次いで、ＳＣ相模原の６２．８％増（１９２４→３１３３人）、ＡＣ長野パルセイロの５３．６％増（２３４０→３５９５人）と続く。やはり「Ｊクラブとなった」ことの波及効果はそれなりにあったと見てよいだろう。とはいえ、昨シーズンのＪ３の平均入場者数は２２４７人。Ｊ２平均（６５３３人）のおよそ３分の１でしかない。
やはり「Ｊ３ならではの魅力」というものをリーグが打ち出していかない限り、「Ｊ未満のリーグ」というイメージから脱却するのは難しいのではないか。ならば「Ｊ３ならではの魅力」というものを、当事者であるサポーターから引き出すことはできないだろうか。そこで南長野の新スタジアムでの取材に訪れた際、こけら落としのゲームで対戦した長野と相模原、それぞれのサポーターに座談会の企画を打診したところ、いずれもご快諾をいただくことができた。
今回ご登場いただくのは、長野からは『ＨＩＮＣＨＡＤＡ ＮＡＧＡＮＯ（インチャーダ・ナガノ）』代表の古川康平さん、そして相模原からは『ＧＡＴＥ（ゲート）１２』代表の東山修司さん。このお二人に加えて、飛び入りゲストとしてロック総統をお迎えすることとなった。ホンダロックＳＣの熱狂的なサポーターであり、奇抜なコスチュームとユニークなパフォーマンスでＪＦＬの他サポからもカルト的な人気を誇っているロック総統には、ＪＦＬ目線からＪ３について語っていただいた。
去年、ＮＨＫのスポーツ番組に出演する際、担当ディレクターからぶしつけにこのような質問を受け、しばし言葉に詰まってしまった。番組では、その年から開幕するＪ３を取り上げることになっていたのだが、まだ始まっていないリーグの魅力について語るのは、非常に難しい──というより無理である。ゆえにその時は「始まってみたら、見えてくると思いますよ」という言葉にとどめておくしかなかった。
Ｊ３が設立されたことで、ＪＦＬからスライドしたクラブが軒並み入場者数を増やしたのは紛れも無い事実である。最も集客が伸びたのが、ツエーゲン金沢の６６．６％増（２０６４→３４４０人）。次いで、ＳＣ相模原の６２．８％増（１９２４→３１３３人）、ＡＣ長野パルセイロの５３．６％増（２３４０→３５９５人）と続く。やはり「Ｊクラブとなった」ことの波及効果はそれなりにあったと見てよいだろう。とはいえ、昨シーズンのＪ３の平均入場者数は２２４７人。Ｊ２平均（６５３３人）のおよそ３分の１でしかない。
やはり「Ｊ３ならではの魅力」というものをリーグが打ち出していかない限り、「Ｊ未満のリーグ」というイメージから脱却するのは難しいのではないか。ならば「Ｊ３ならではの魅力」というものを、当事者であるサポーターから引き出すことはできないだろうか。そこで南長野の新スタジアムでの取材に訪れた際、こけら落としのゲームで対戦した長野と相模原、それぞれのサポーターに座談会の企画を打診したところ、いずれもご快諾をいただくことができた。
今回ご登場いただくのは、長野からは『ＨＩＮＣＨＡＤＡ ＮＡＧＡＮＯ（インチャーダ・ナガノ）』代表の古川康平さん、そして相模原からは『ＧＡＴＥ（ゲート）１２』代表の東山修司さん。このお二人に加えて、飛び入りゲストとしてロック総統をお迎えすることとなった。ホンダロックＳＣの熱狂的なサポーターであり、奇抜なコスチュームとユニークなパフォーマンスでＪＦＬの他サポからもカルト的な人気を誇っているロック総統には、ＪＦＬ目線からＪ３について語っていただいた。
Ｊ３になっても実はあまり変わっていない？
──今日はよろしくお願いします。昨シーズン、長野と相模原はＪＦＬからＪ３にカテゴリーが移行しましたが、ＪＦＬとの一番の違いというのはどのあたりに感じたでしょうか？
古川 実はそんなに変わってないんじゃないですかね。よく「メディアの露出が上がった」みたいな話が出るけれど、長野に関してはＪＦＬの段階から地元ではよくニュースになっていたし。ただ、パルセイロの話題は増えたかな。僕の会社でも、それまでサッカーを観たことのない人たちが関心を示すようになったけれど、新スタジアムの影響も大きいと思います。
東山 ウチの場合は、高原（直泰）が入ったことで状況が一変しましたね。メディアの露出も明らかに増えたし、それこそ「高原以前／以後」という言葉があるくらいクラブの意識も変わりました。相模原は長野のように、ローカルのテレビ局もなければ新聞もない。だから自分たちで情報を発信していくしかないんです。ですので、去年くらいからＳＮＳやユーチューブなんかを駆使して、試合の告知をするようになりましたね。ですからウチの場合は「Ｊ３になったから」というより「高原が来てから」変わったと言えると思います。
──総統はＪＦＬファンの立場から、Ｊ３をどう見ていますか？
総統 去年のＪＦＬとＪ３を比べて一番感じたのは「お客さんの数が違うなあ」ってことですね。今日の試合だって、南長野がこんなことになっていて、まさに浦島太郎状態ですよ。「ああ、やっぱりこれがプロリーグなんだなあ」というのはすごく思いましたね。
──集客の話題が出ましたが、長野と相模原はいずれもＪ３になって観客数が５割から６割ほど伸びました。長野は昇格争い、相模原は高原効果がそれぞれ影響していると思うのですが、いかがでしょうか？
古川 昇格争いの影響は確かにありましたが、それだけではないと思います。ゴールデンウイークに長野市営（陸上競技場）でやった時（第１０節、対Ｊリーグ・アンダー２２選抜戦）は、市のサッカー協会からも動員をかけてもらって８０００人以上が入りました。そこからはリピーターが増えて尻上がりに観客も増えていきましたね。ご存知のように、昨年はスタジアムの改修で佐久（総合運動公園陸上競技場）での試合が多かったんですけど、佐久にもファンができたし、そこから交流が始まったのも良かったと思います。
──佐久は長野市から車で１時間はかかりますからね。それでも１試合平均３５９５人というのは、なかなかの数字だと思います。一方の相模原は、高原が初登場となった第５節（対ブラウブリッツ秋田戦）で初めて３０００人の大台に乗りました。
東山 そうです。そのあと、引き分け２つを挟んで６試合未勝利という苦しい時期もあったのですが、お客さんの数も２０００人台に踏みとどまって、わりと根付いてきている感じはありましたね。ホームにＦＣ町田ゼルビアを迎えたときは５０００人を越えましたし（５６３０人）、福島ユナイテッド戦では、名波（浩）さんや前園（真聖）さん、ミスチルの桜井（和寿）さんなんかを呼んで相模原ドリームマッチという前座試合をやったんですが、その時がホーム最高の観客数（７８６０人）を記録しました。ですから去年の観客数に関しては、高原だけではないプラスアルファもあったと思っています。
総統 そういう前座試合も含めて、初めてスタジアムに来たお客さんに何を持って帰ってもらうかというのは、もっと考えるべきですよね。たとえばＪ３だったら、選手とサポーターとの距離がもっと近くていいと思う。ここのスタジアムだって、これだけピッチが近いのに「プロリーグだから」という理由で変な距離を作るのって、もったいないと思うんですよ。
東山 選手とのふれあいということでいうと、ウチでは試合後にメインスタンドの入り口付近を解放して選手とハイタッチができるんです。たぶんそれって、どこのＪクラブもやっていないんじゃないですかね。
古川 実はそんなに変わってないんじゃないですかね。よく「メディアの露出が上がった」みたいな話が出るけれど、長野に関してはＪＦＬの段階から地元ではよくニュースになっていたし。ただ、パルセイロの話題は増えたかな。僕の会社でも、それまでサッカーを観たことのない人たちが関心を示すようになったけれど、新スタジアムの影響も大きいと思います。
東山 ウチの場合は、高原（直泰）が入ったことで状況が一変しましたね。メディアの露出も明らかに増えたし、それこそ「高原以前／以後」という言葉があるくらいクラブの意識も変わりました。相模原は長野のように、ローカルのテレビ局もなければ新聞もない。だから自分たちで情報を発信していくしかないんです。ですので、去年くらいからＳＮＳやユーチューブなんかを駆使して、試合の告知をするようになりましたね。ですからウチの場合は「Ｊ３になったから」というより「高原が来てから」変わったと言えると思います。
──総統はＪＦＬファンの立場から、Ｊ３をどう見ていますか？
総統 去年のＪＦＬとＪ３を比べて一番感じたのは「お客さんの数が違うなあ」ってことですね。今日の試合だって、南長野がこんなことになっていて、まさに浦島太郎状態ですよ。「ああ、やっぱりこれがプロリーグなんだなあ」というのはすごく思いましたね。
──集客の話題が出ましたが、長野と相模原はいずれもＪ３になって観客数が５割から６割ほど伸びました。長野は昇格争い、相模原は高原効果がそれぞれ影響していると思うのですが、いかがでしょうか？
古川 昇格争いの影響は確かにありましたが、それだけではないと思います。ゴールデンウイークに長野市営（陸上競技場）でやった時（第１０節、対Ｊリーグ・アンダー２２選抜戦）は、市のサッカー協会からも動員をかけてもらって８０００人以上が入りました。そこからはリピーターが増えて尻上がりに観客も増えていきましたね。ご存知のように、昨年はスタジアムの改修で佐久（総合運動公園陸上競技場）での試合が多かったんですけど、佐久にもファンができたし、そこから交流が始まったのも良かったと思います。
──佐久は長野市から車で１時間はかかりますからね。それでも１試合平均３５９５人というのは、なかなかの数字だと思います。一方の相模原は、高原が初登場となった第５節（対ブラウブリッツ秋田戦）で初めて３０００人の大台に乗りました。
東山 そうです。そのあと、引き分け２つを挟んで６試合未勝利という苦しい時期もあったのですが、お客さんの数も２０００人台に踏みとどまって、わりと根付いてきている感じはありましたね。ホームにＦＣ町田ゼルビアを迎えたときは５０００人を越えましたし（５６３０人）、福島ユナイテッド戦では、名波（浩）さんや前園（真聖）さん、ミスチルの桜井（和寿）さんなんかを呼んで相模原ドリームマッチという前座試合をやったんですが、その時がホーム最高の観客数（７８６０人）を記録しました。ですから去年の観客数に関しては、高原だけではないプラスアルファもあったと思っています。
総統 そういう前座試合も含めて、初めてスタジアムに来たお客さんに何を持って帰ってもらうかというのは、もっと考えるべきですよね。たとえばＪ３だったら、選手とサポーターとの距離がもっと近くていいと思う。ここのスタジアムだって、これだけピッチが近いのに「プロリーグだから」という理由で変な距離を作るのって、もったいないと思うんですよ。
東山 選手とのふれあいということでいうと、ウチでは試合後にメインスタンドの入り口付近を解放して選手とハイタッチができるんです。たぶんそれって、どこのＪクラブもやっていないんじゃないですかね。