ここ３週間ほど、運動不足気味で体がなまっている。理由は……そう、“世界最大級のスポーツの祭典”とも言われるサッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）！

　子供も大人も、多くの劇的ドラマやスーパープレーに熱狂した１カ月間だったのではないだろうか。私もなまった体とは裏腹に、頭の中は美しいプレーやスーパーゴールのイメージで満たされた。

　決勝は１２０分間の激闘の末、ドイツが１−０でアルゼンチンを破り、優勝。前回の２０１０年南アフリカ大会では、大会後、優勝したスペインの細かくつないで崩すパスサッカーが大きく取り上げられ、少年サッカーや社会人サッカーなど、カテゴリーに限らないブームをもらした。

　今大会で優勝したドイツのサッカーも、新たなトレンドになりそうだ。「パスで崩すスタイルとカウンタースタイルを使い分けた、合理的かつ柔軟なサッカー」という表現が私はしっくりくる。特定のスター選手に依存せず、誰が出ても流動性を失わないサッカーとも言える。

　ドイツの人たちの勤勉な国民性に、秩序と協調性、そして情熱が絡み合い、代表のサッカーに反映されていた気がする。１１年にドイツで行われた女子Ｗ杯を現地まで見に行ったが、ドイツは女子サッカーも、世界トップクラスの環境とレベル、観客数を誇っている。

　ちなみに……私は決勝の対戦カード（ドイツvs.アルゼンチン）と、ドイツの優勝も予想していたので、まるごと的中したのは嬉しい！　ただ、Ｗ杯の長い歴史の中で過去、アメリカ大陸で開催された７回の大会で欧州の国が優勝したことがないというジンクスがあっただけに、驚きもある。実際、ヨーロッパやアジアの国が時差や気候などのハンデを乗り越えるのはそれだけ難しいことなのだと感じていたし、私の周りでもブラジルの優勝を予想する人が大勢いた。

　ところが、何が起こるか分からないのがサッカーの怖さであり、面白さでもある。予想以上の躍進を見せたチームがあれば、期待を大きく裏切る国もあった。残念ながら、日本は後者となってしまったけれど……。

　Ｗ杯を通じて衝撃を受けたニュース＆真似したいプレーベスト３（独断と偏見による）を、発表させていただきます！

１位：サッカー王国の歴史的大敗

　ご存知の通り、準決勝のブラジルvs.ドイツ戦は、ブラジルが歴史的大敗（１−７）を喫する衝撃的な結果に。ブラジルは３位決定戦でもオランダに０−３と屈辱的なスコアで敗れ、世界のサッカーをリードしてきたサッカー王国の威信が揺らいでしまわないかと、余計な心配もしてしまう。

　ただ、ファンは決勝では同じ大陸のライバル・アルゼンチンと対戦したドイツに大声援を送っていた。その負けず嫌いぶりはさすが！　今大会を飾ったスターの１人、ネイマール選手のケガは残念だった。

２位：ザックジャパン、グループリーグ敗退

　組織力以上に個人能力の差に愕然（がくぜん）とさせられた。「優勝できる」「ベスト８は行ける」など、現実を伝えるべきメディアが持ち上げすぎた責任はあると思う。私もいちサッカーファンとして、その耳障りの良い言葉ばかりを聞き、現実との境を見失ってしまったことを反省しているけれど、期待を持たせてもらったことには感謝したい。

　ザッケローニさんには４年間、攻撃的なサッカーで楽しませてもらったことに感謝したい。次の日本代表監督は、喜怒哀楽をぶつけ合えるという意味でも、日本人監督が良いと思う。過去１９回のＷ杯では母国を率いた監督が優勝しているし、今大会もベスト４に残ったすべてのチームの監督が母国を率いた。そのデータに学ぶべきではないだろうか。

３位：跳んだり、転んだり、噛んだり（!?）

　グループＤのウルグアイvs.イタリア戦では、ウルグアイのエース、スアレス選手がイタリアＤＦキエッリーニ選手の肩に噛みつくという事件が発生。スアレス選手の噛みつきは有名で、それまでにも多くの騒動があったため厳しい処分が課され、今大会から締め出されてしまった。

　さすがに噛むのはやり過ぎだけれど、個人的には審判が見ていないところでのさまざまな駆け引きも、“マリーシア”（ポルトガル語で「ずる賢さ」を意味する）という言葉が示すように、サッカーのひとつの側面だと思う。

　ただ、テクノロジーが発達し、あらゆる角度からのリプレーやスロー再生が可能になった今大会では、そうしたプレーやＰＫを得るためのちょっとした演技も、後から映像で見るとバレバレ。そのせいか、後半戦はぐっと減った。やってしまった本人が一番恥ずかしかったのかも……。