定期的にスポーツをしている人としていない人では、体つきに差が出る。また、筋肉のつきかたや体形から、その人がどんなスポーツをしているか、一目で想像がつくこともある。

　たとえば、背筋がすっと伸びている女性は、「バレエやヨガ、または武道、はたまた体操をしているのかな？」などと想像する。カモシカのように締まったふくらはぎだと「陸上をしている人かな？」。膝下がすっと長い男性を見るとバスケットやバレーだろうか……。つい想像してしまう。ひとつ言えることは、スタイルがいいなと感じる人は皆、筋肉が美しくついているということだ。

　学生時代の部活動やスポーツで培った骨格や筋肉は、ひとつの財産になる。体型を決める要素は遺伝や体質も大きいというけれど、成長期のスポーツが将来の体型に与える影響も侮れない。

　私の場合、自分の骨格を形づくったスポーツを考えると、一番影響を受けたのはサッカーだ。体型に関しては、上半身に比べて足腰ががっちりしていて、バランスが悪いのは悩みでもある。ただ、サッカーは足腰を主に使うスポーツだから、下半身に筋肉がつきやすいのは仕方がないと思っていた。

　ところが、最近はＪリーグやなでしこリーグを見ていても、以前に比べて細身のサッカー選手が増えた。疑問に思い、知人でサッカーのトレーナーをしている人に話を聞いたところ、なるほど、と納得した。近年はトレーニング方法も研究が進んでいるため、体幹・インナーマッスルを効率的に鍛えれば、細くても強靭（きょうじん）な身体が作れるそうだ。

　私はサッカーをやめてから急激に太り、しかも下半身に脂肪がつきやすかったため、思春期の多感な時期にはそれがコンプレックスにもなった。タイムスリップできるなら、毎日サッカーに明け暮れていた小学生のころの私に、「ストレッチと体幹トレーニングを頑張って！」と、アドバイスを送りたい。

　サッカーからは、骨格や体型だけでなく、精神面や考え方でも影響を受けた。小学３年生のころに初めて女子サッカーのチームに入ったが、同じ年代の友達と過ごす時間は一人っ子の私にとって、兄弟や姉妹の関係にも置き換えられるものだった。そのころは、毎週日曜日の試合遠征が待ち遠しく、２泊３日の夏期合宿は、１カ月前から心待ちにしていた。

　サッカーで、１１人がピッチ上で呼吸を合わせてゴールを決めた時の喜びは、個人競技とはまた違ったものだ。勝利の喜びはチーム全員分になり、反対に、悔しさや悲しさは全員で分け合える。

　また、競技の特性を考えると、アメフトや野球はプレーが止まる場面で監督が指示を出せるが、サッカーは攻守が常に一体となっているため、試合中は選手の判断がすべて。そのため、小さいころは本能でボールを追いながら「自主性」や「判断力」が鍛えられるという。また、チームスポーツは社会生活との共通点が多く、先輩・後輩（上司・部下）の上下関係、あいさつや礼儀、人に対する思いやり（コミュニケーション能力）も学べる。