５月は見応えのあるスポーツイベントが目白押しだ。東京で行われた世界卓球、日本が２連覇を果たしたアジアフットサル選手権、錦織圭選手が王者ナダルと決勝を戦ったテニスのマドリード・オープンなど。１２日には、６月から行われるサッカーワールドカップ（Ｗ杯）・ブラジル大会の日本代表メンバー２３名の発表が行われ、１４日からはなでしこジャパンの女子アジアカップがスタートした。

　生中継と録画、スポーツニュースのダイジェストも見たい……というわけで、普段はほとんどテレビを見ない私だが、最近はすっかりテレビっ子だ。

　私は小さいころはスポーツ観戦に行く機会が少なかったこともあってか、自分で体を動かすのは大好きなのに、「見る」ことは２０歳を過ぎるまで興味が持てずにいた。それが、今の仕事を始めてからサッカーを見るようになり、スポーツ観戦の楽しさを知るようになった。

　どんなスポーツも上達するためには、たくさん練習するだけでなく、「見（観）る」ことも欠かせない。スポーツ観戦というと、応援歌を歌ってひいきのチームを後押ししたり、ビールを飲みながらまったりと観戦したり。いろんな楽しみ方があるが、「自分のプレーに生かせそうなヒントを探しながら見る」のも、また違った楽しみ方ではないだろうか。
　最近見たスポーツの中では、４月２８日から５月５日の８日間、東京・国立代々木競技場で行われた「世界卓球」から、ヒントを得た。

　女子は３１年ぶりの銀メダルを獲得し、男子は４大会連続の銅メダル。男女そろってのメダルに感動をもらった。以前、横浜アリーナで行われた世界卓球２００９を会場に見に行ったことがある。１万人以上のお客さんが息をのんで見守る中、直径４０ミリの球の音だけが響く会場の臨場感は素晴らしかった。

　ただ、卓球台からかなり離れた席だったため、台の上では何が起きているか分からず、ボールの動きを追うのに精いっぱいだった。それも無理はない。２.７４メートルの長さの卓球台の上で、直径４０ミリ、２.７グラム（球技で一番軽い）の球が時速１１０〜１２０キロのスピードで行き交うのだから。

　ハイレベルな試合を見てあらためて感じたのは、「卓球は台の上で起きていることを言葉で表すのが難しい」スポーツだということ。「卓球はチェスをしながら１００ｍ走をするようなもの」という言葉を残したのは、１９５０〜６０年代にかけて１２度の世界王者に輝いた荻村伊智朗さん。頭脳と瞬発力、肉体を同時に使うスポーツであるということを分かりやすくイメージさせてくれるたとえだ。

　今回はテレビで見ていたが、分かりやすい実況＆解説つきで、スロー・リプレーや選手の表情のアップが見られるのが良かった。女子決勝戦の日本と中国の試合は、まばたきも我慢してしまうぐらい面白いゲームだった。