ベースボールファンにとって、禁止薬物（ＰＥＤ）の話題は忘れた頃に再び襲われる悪夢のようなものだろうか。

　最近のＭＬＢで最も注目されたニュースは、残念ながらフィールド上で生まれたものではない。６月４日、ＥＳＰＮ．ｃｏｍが「マイアミの老化防止クリニックから禁止薬物を供給されていた件で、ＭＬＢが約２０選手に５０〜１００試合の出場停止処分を科す方向」と報道。この２０選手の中にはＡ−ＲＯＤことアレックス・ロドリゲス（ヤンキース）、２年前にＭＶＰを獲得したライアン・ブラウン（ブリュワーズ）、レンジャーズの主砲の１人であるネルソン・クルーズといった大物が含まれていたため、報道合戦に火がついたのである。
　ＭＬＢが老化防止クリニック「バイオジェネシス」の調査を進めていることは、１月にマイアミの地方紙が伝えたことですでに公になっていた。さらにここに来て、クリニックの設立者であるトニー・ボッシュ氏がＭＬＢの調査に全面的に協力することで合意。ＭＬＢは当該選手の個別聞き取りを進めており、予定通りならボッシュ氏の調査も６月７日に実現しているはず。今後、恐らくは今月中にも、全米を揺るがすような発表が成されることになるかもしれない。

　この件では、前記した以外にメルキー・カブレラ（ブルージェイズ）、バートロ・コロン（アスレチックス）、ジョニー・ペラルタ（インディアンス）といった選手たちの名前も挙がっている。これほど多くが一挙に出場停止になれば、アメリカのスポーツ史でも最大のドーピング・スキャンダルとして記憶されて行くのだろう。

「また薬物の話か」と倦怠感を感じる人も多いに違いないが、「バイオジェネシス」問題はまだ始まったばかりという空気も濃厚に漂っている。
「結論が出ていない問題についての報道の中で、私と他の選手たちの名前を出されました。推移を見守り、適切な機会に発言するつもりです」
　現在、股関節の故障からのリハビリを続けるロドリゲスは、６月６日にそんな声明を発表。今後、やはりこのロドリゲスとブラウンという２人の大物の処遇、対応が最大の焦点になっていくに違いない。

　２００９年に過去の薬物使用を告白しておきながら、ここで再びのスキャンダルが発覚し、ロドリゲスのイメージは悪化の一途。ブラウンの方も、ＭＶＰ獲得した２０１１年にステロイドで陽性反応を示しながら、採取された尿の管理に不備があったという微妙な理由で出場停止を逃れた過去がある。
　これまでの流れを見る限り、Ａ−ＲＯＤ、ブラウンが完全にシロとは考え難い。その一方で、鍵となるボッシュ氏ももともと秘密裏に薬物を提供して摘発された人物であり、その証言の信頼性に疑問が残るのは事実である。

　選手たちの薬物購入を裏付ける物的証拠が出て来れば大きいが、いずれにしても彼らのＰＥＤ使用自体を実証するのは簡単ではないはず。そんな状況下で、ＭＬＢは本当に出場停止処分を科すことは可能なのだろうか。もしもそれが成されたとして、選手側の徹底抗戦は必至で、選手会やエージェントまで巻き込んだ長く醜い闘争が続くことは容易に想像できる。

　このうんざりさせられる「バイオジェネシス」問題の中で、ポジティブに捉えられる部分があるとすれば、ＭＬＢが薬物使用者の対処に本気の姿勢を見せ続けていることだ。

「ベースボールファンは、事件を最新のスキャンダルとして捉えるのではなく、ステロイド時代終焉へのステップとして歓迎すべきだ。Ａ−ＲＯＤ、ブラウンらが出場停止になれば、薬物使用を考えている若い選手やマイナーリーガーを恐れさせるに十分だろう」
　今回の件では多くの記者が様々な意見を述べているが、その中で「トロントスター」紙のリチャード・グリフィン氏の論述はある程度は納得できる。検査で陽性反応を示したわけではないにも関わらず、ＭＬＢがＡ−ＲＯＤ、ブラウン級のスターをこれほど執拗に追い詰めていることは、薬物撤廃の本気度を感じさせるに十分。この対応は、確かに今後への抑止力に繋がり得るはずだ。

　ただ……それでもやはり今のシステムのままでは、ＰＥＤ使用者をさらに大幅に減らすことは難しいようにも思える。依然として毎年のように違反者が明るみに出る背景に、「ステロイド使用を換金する」成功例が存在するからである。