【早稲田スポーツ新聞会】取材・編集　辻岡真波

　 入学直後から数々の大会で入賞を果たし、充実のシーズンを過ごしている吉倉ナヤブ直希（社１＝東京・早実）。直近の記録会では１万メートルの自己ベストを更新し、調子は上々だ。大学駅伝デビューをかけて挑む、東京箱根間往復大学駅伝（箱根）への思いを伺った。

※この取材は12月12日にオンラインで行われたものです。

――まず、大学に入学してからの８カ月を振り返っていかがですか

　前半のトラックシーズンでは1500メートルをメインでやっていて、自己ベストが出たり、大会でもそこそこいい順位に入れたりしたので良かったです。夏以降も距離を伸ばしていきながら練習ができていたので、悪くはないかなと思います。

――高校時代と比べて、練習の違いを感じる点はありますか

　ジョグの距離が高校の時より倍近く伸びて、練習量が大きく変わりました。

――ルーキーの吉倉選手から見て競走部の雰囲気はどのようなものですか

　あまり上下関係が無くて、仲が良くて過ごしやすいです。

――早稲田キャンパスでの授業と、競技の両立は大変ですか

　前期は少し大変でしたが、後期はそこまで大変ではないです。前期は経済学の授業がちょっと難しかったです（笑）。

――大学デビュー戦、東京六大学対校（六大学）の1500メートルで１位となりました。初エンジの感想を改めて教えてください

　早実のユニホームの色合いが（大学と）逆なのですが、初めてエンジを着た時に、いつも箱根やテレビで見てるユニホームを自分が着て走っているというのが、新鮮でうれしかったです。

――関東学生対校選手権（関東インカレ）1500メートルでは７位入賞を果たしました。レース全体や結果を振り返っていかがですか

　 積極的なレースができたので良かったのですが、同期の立迫（大徳、スポ１＝鹿児島城西）や先輩の岩下さん（岩下和史、スポ２＝神奈川・神大附）に負けたので、それはちょっと悔しかったです。

――５月の早大競技会で1500メートルの自己ベストを更新されました。誕生日のレースでしたが、振り返ってどう感じますか

　誕生日に自己ベストが出せたので良かったですし、率直に嬉しかったです。同期からプレゼントも貰い、先輩からもおめでとうとお祝いをしてもらいました。

――Ｕ20日本選手権前は、「コンディションが悪く、良い練習ができていなかった」と伺いました

　試合の２週間前に軽く足を痛めてしまい、練習量が減っている中でのレースでした。

――その中でも決勝では、３位を獲得されました。振り返っていかがですか

　動きはあまり良くなかったのですが、意外と走れたので良かったです。でも、高校生に負けてしまったのは悔しかったです。

――日本学生対校選手権（全カレ）に出場した意図を教えてください

　夏に距離を結構踏んでいたためにスピードが落ちている感じがしたので、1500メートルに出てスピードを入れ直すイメージでした。

――全カレでの11位という結果はどのように捉えていますか

　やはり夏にスピード練習を全然していなかったので、1500メートルもあまり走れなくて、少し仕方がないのかなというところはありました。

――トラックシーズンに点数をつけるとしたら何点ですか

　70点くらいですかね。少し高めくらいですね（笑）。

――ラストスパートが光るレースが多いように感じました。ラストスパートに自信を持つようになったのはいつからですか

　小学６年生から陸上を始めているのですが、その時から得意ではありました。中高生の時もラストスパートは得意だと思っていました。

――駅伝シーズンについて伺います。初めての大学の夏合宿はいかがでしたか

　高校の時の合宿と比べて、日数も練習の内容も全然違ったので結構きつかったです。

――夏合宿での練習消化率はどのようなものでしたか

　ほぼほぼできていて、１回だけ体調を崩して抜けてしまったのですが、それ以外は大体できました。

――トラックとロードのレースを並行して出場されていました。戸惑いはありませんでしたか

　自分自身トラックが得意なので、ロードだったら少し走りづらいな、進みづらいなという感じはします。でも、一応９月にあった5000メートルの記録会（The Road of WASEDA）で自己ベストは出せたので、まあ良かったです。

――トラックからロードに移行する際は、どのようなことを意識されましたか

　ロードとなると、淡々とリズムで走る感じが大事というふうに思っているので、リズムを意識して走っていました。

――出雲全日本大学選抜駅伝（出雲）、全日本大学駅伝対校選手権（全日本）とメンバー入りを果たされましたが出走とはなりませんでした。どのような心境でしたか

　結構いけそうな感じもあったので、悔しかったです。

――駅伝で活躍する同期や先輩を見てどう感じますか

　単純にすごいと思いますし、自分も走りたいなと思います。

――先日の日体大長距離競技会で１万メートル28分台を出されました。手応えはどのように感じていますか

　ハーフをあまり走っていなかったので、箱根に向けてとりあえず１万メートルを、という位置付けで出場しました。途中まで結構楽にいけて自己ベストも出せたので、夏合宿の成果が出てきていると思います。

――現在のコンディションはいかがですか

　結構調子も良くて、体も軽くていい感じです。

――箱根に対して何か特別な思いはありますか

　小学生くらいの時からテレビで見ていて、陸上を始めた時にも箱根駅伝は走りたいなと思っていました。すごく走りたいですね。

――走りたい区間として１区を挙げていますが、理由は何ですか

　 １区で最初からチームに勢いをつけたいというのと、１区（を走る選手）がかっこいいなという単純な気持ちです（笑）。

――箱根での個人の目標を教えてください

　走るとしたら、区間５番以内くらいを目標に頑張ります。

――箱根での走りを誰に見せたいですか

　 一番は親で、あとはいつも応援してくれる友達や、中学や高校の顧問の先生に見せたいです。

――いつもとは違う緊張などは感じていますか

　部に緊張感があるというのを今から感じているので、出雲、全日本と比べて（時間が過ぎるのが）速いなと思います。

――最後に意気込みをお願いします

　チームに勢いをつける走りをしたいと思います！

――ありがとうございました！

◆吉倉ナヤブ直希（よしくら・なやぶ・なおき）

２００５（平17）年５月18日生まれ。１７７センチ。東京・早実高出身。社会科学部１年。応援ハッシュタグ「#スピードナヤビューン」の意味は自分でもよく分からないと笑った吉倉選手。試合後のご褒美には、スイーツを食べるそうです！憧れの箱根路をビューンっと駆け抜けます！