直近のリーグ戦である第35節の名古屋グランパス戦のスタメンは、半数以上が今季からの加入選手となっている。今季、チームには期限付き移籍からの復帰や夏の途中加入を含め、15名もの選手が新たに加わった。攻撃陣、守備陣ともにチームスタイルに合致したプレーヤーが名を連ねたことも、上位進出の原動力の1つとして挙げられるだろう。

　昨季、柏レイソルでプレーしていた山田康太は、先発時90分平均のプレス数が58.0回でリーグ1位を記録していた。青黒のユニフォームを身にまとった今季も山田はリーグ7位となる44.9回をたたき出しており、先鋒としての役割を十分に果たしている。

　それ以上に忘れてはならないのは坂本一彩だ。武者修行から帰ってきたアカデミー育ちの21歳は、第2節のアルビレックス新潟戦を除くすべての試合に出場している。同プレス数は48.4回でチームトップ、リーグでも3位にランクイン。チームとしてのスタイルを遂行しつつ、キャリアハイの7ゴールを挙げるなど、なくてはならないアタッカーの1人に成長した。

　中盤では鈴木徳真の加入が大きな安定をもたらした。今季、同じ大阪のライバルチームからやってきた背番号16は、過去に共闘した指揮官をよく知る貴重なプレーヤーとしてレギュラーの座を獲得。ボール奪取数220回とシュート関与パス数78本（3プレー以内にシュートに至ったオープンプレーでのパス）はボランチ出場時の選手の中でリーグ3位の数字を残しており、攻守で欠かせない選手となっている。

　失点数を大きく減らした守備陣に加わったのは中谷進之介と一森純。前者はディフェンスリーダーとして今季ここまで全試合フル出場を果たしている。データ面でもペナルティエリア内での守備プレー数でリーグ2位となる170回を記録しており、精神面でもプレー面でもチームを引っ張っている。昨季、横浜F・マリノスでリーグ1位のセーブ率を記録し、満を持して復帰した一森も、中谷と同じくここまで全試合フル出場中。今季もセーブ率はリーグ1位となる77.0%を誇り、セーブ数もリーグ3位の104回とJ屈指の守護神として青黒を最後尾から支えている。

　攻撃面では、ウェルトンが相手陣ペナルティエリア内へのドリブル成功数が26回でリーグ1位タイ、20ⅿ以上のボールキープであるキャリー数は50回でリーグ3位タイの数字を残し、加入初年度で見事にJリーグに適応、攻撃面で絶大な存在感を放っている。

　ガンバの攻撃の象徴と言えば「宇佐美貴史」だが、Jリーグ復帰後どちらも最多となる11ゴール8アシストを記録している中で、昨季よりプレス数(先発時90平均:33.5回→37.7回)や相手保持時のスプリント数(同3.8回→5.4回)を増やしており、チームの勝利のためにハードワークを惜しまない献身的なプレーも光っている。

　リーグ戦は残すところあと3試合。3位のFC町田ゼルビアとは勝点3差で、アジアへの切符をつかむことも十分可能だ。さらに、来たる11月23日には天皇杯の決勝が控えている。就任2年目でソリッドなチームを作り上げたポヤトス監督の下、9つの星を胸につける名門は久々のタイトルをつかめるのか、注目したい。