一方で、ロバーツ監督はこんな指摘もした。

「外角中心の攻めは、左投手に限った話。右投手は逆に、翔平に投げづらそうだった。それが四球につながった」

　確かにマナイア降板後、大谷と対戦した2人の右投手、フィル・メイトンとエドウィン・ディアスはまともな勝負を避けているように映った。

　メイトンが投げた4球は、いずれもストライクゾーンから遠く外れていた。ディアスとはフルカウントになったが、2つのストライクはいずれも見逃し。外角いっぱいで、ボールと判定されてもおかしくなかった。ディアスにそういう制球力はないので、たまたまという感じ。

　過去、4打数4三振と圧倒的に抑え込んでいるディアスでも大谷との勝負を嫌った。そのとき一塁に走者がいたが、冒頭で紹介した走者がいるときの数字は、どうディアスの頭をよぎったか。

　走者がいるときと、走者がいないときの違いに話を戻すが、走者がいないときにボール球を振る確率は27.6％。走者がいるときは25％だった。後者の方がわずかにいいが、そこまで大きな差ではなかった。

　得点圏打率と同じで、打席数を重ねることでこうした差は徐々に縮まるはずだが、短期決戦ではそのまま終わってしまうこともある。いずれにしてもここまで、大谷は1番としてテーブルセッターの役目を果たせておらず、その点ではもどかしい打席が続く。

　ところで、マナイアがアームアングルを下げたのは7月30日の試合から。シーズン途中にあそこまで劇的にメカニックを変更することは稀だが、明白な結果が出ている。変更前は20試合に登板して、6勝4敗、防御率3.74。106イニングを投げて、奪三振101、与四球45だったが、変更後は12試合に先発して、6勝2敗、防御率3.09。75回2/3を投げて、奪三振83、与四球18。プレーオフでは3試合に先発して、2勝0敗、防御率2.65。17イニングを投げて、奪三振17、与四球6。被打率は.183となっている。

「何が変わったかと言えば、メカニックが変わったけど、何より自信がついた」とマネイア。

　その自信が今回、大谷をも抑え込む原動力になった。