練習はカルモナ戦と比べ、熱が入った。

　だが、やりきってはいない。阪東にはやはり物足りなさがあった。

「ウォズは、けがではないんだけど、体を気にして少しセーブするところがあった。本当はもっとやりたかったんだけど、そこまでやってしまうと、痛がったり、本当にけがをしてしまう可能性もある。じゃあ、このままの練習でコンディションを合わせていこう、作戦だけ練っていこうとなったんです」

　井上は拳に不安がある。1年ぶりで試合感覚も鈍っているだろう。だから、パレナスは最高のコンディションでリングに上がる。前に出ながら、井上の右のパンチをおでこの硬いところで受け止めれば、井上は再び右拳を痛めるかもしれない。そして、パレナスの威力ある右を当てる。できるだけ長期戦に持ち込もう。いくつかの作戦が2人の間で共有されていた。

　試合を翌日に控えた2015年12月28日、東京・九段下のホテルグランドパレスで計量が行われた。パレナスはリミットから400グラムアンダーの51.7キロでクリアした。これで試合が成立する。陣営はファイトマネーの300万円をパレナスに渡した。これまで手にしてきた額より一桁多い。

　そのとき、阪東は思った。

「彼にとっては相当な額。試合前に心が満たされたら困るな」

　だからこそ、改めて諭すように言った。