今週から8月競馬に突入し、1週目に開催される重賞は6日の日曜に行われる札幌・エルムステークス、新潟・レパードステークスと、いずれもダート競走だ。連日、記録的な猛暑にさらされている日本列島とあって、週末の重賞2レースも熱砂の戦いとなるだろう。

　エルムステークスには国内・海外で芝重賞4勝の実績を誇るオーソリティ、レパードステークスにはプリンシパルステークスを勝ってダービーにも駒を進めたパクスオトマニカがダート初参戦。芝の強豪馬が初めてのダート競馬で砂の猛者相手にどこまで通用するのか――今回の重賞2レースを攻略する上で大きなポイントとなりそうだ。

　そして、これらダート初挑戦のオーソリティ、パクスオトマニカを競馬予想AI『VUMA』がどこまで評価しているのかも気になるところ。7月重賞でVUMAは3連複でラジオNIKKEI賞4,690円、プロキオンステークス2,080円など好配当を的中。また、先週は大当たりとはならなかったが、アイビスサマーダッシュで穴の片棒を担いだ12番人気の3着馬ロードベイリーフを対抗○と高く評価するなど、激走馬を見抜く目はさすがだった。もちろん、今週こそはニアピン止まりではなく、会心の当たり予想に期待したい。暑さを吹き飛ばすAIの特注穴馬をレース前にぜひともチェックしよう！