カタールＷ杯のメンバー発表は早朝6時に家のリビングで見ていた。ワクワクなんていっさいなく、前日はあまりよく寝られなかった。めったにこういう緊張はしないタイプなのに。試合前にもほどよい緊張を感じるけど、そういう緊張は自分でなんとかできるから好きだ。でも、自分ではどうにもできないこういう状況は昔から苦手だった。

「いっそのこと、もう見ないでおこうかな」とも思ったけど、一生に数回あるかないかの経験だから、しっかりと自分の目で、リアルタイムで見ることにした。無事、名前が呼ばれた。年齢順の発表でなかなか名前を呼ばれなくて、ちょっとモヤモヤしたからなのか、「堂安律」の名前を聞いてほっとした。選ばれていない選手のことを考えると胸が痛かったけど、俺にとってはすごくうれしいニュースが届いた。

　メンバー発表の直後から、いろんな人にたくさんメッセージをもらった。でも、すぐに話をしたのはオカンだけだった。まだメンバー発表の途中なのに、俺の名前が呼ばれた瞬間にオカンから電話がかかってきた。

「りっちゃん、ほんまにおめでとう。よかったなあ」

　電話の向こうから聞こえてきたその声で、オカンの感情が伝わってきた。プロサッカー選手になってから、心の底からうれしいと感じることはたくさんあったけど、やっぱり両親に喜んでもらえることがいちばんうれしい。何度も公言しているとおり、CL（チャンピオンズリーグ）優勝は個人の夢だけど、W杯優勝は家族の夢だから。親孝行できた瞬間だった。オカンの電話をきっかけに緊張が一気にほぐれた。小さいころから憧れ続けた夢舞台、W杯。そのスタートラインに俺はようやく立った。