井口氏の予想「×」

――昨年10勝7敗に終わった菅野智之投手。プロ入り後初めて、完投が1試合もないシーズンになりました。今季復活を遂げ、最多勝を獲れるでしょうか？

　最多勝となると15勝以上は必要になりますよね。そう考えると、ハードルは高い。近年のコンディションを見ても、1年間ローテを守り続けるのは難しい状況に見えます。特に、近年は腰の状態が思わしくないようで、腰は一度やると、その後にも引きずりやすい。球団としても、少し間を空けてコンディションを見ながら、起用していく可能性もあると思います。

――ここ1、2年の菅野投手の状態はどのように見ていますか？

　長く野球をやっていれば、若いときと同じ感覚ではプレーできないときが必ず来ます。その中で、ベストなフォームや考え方を見つけていかなければなりません。そういう点で、菅野投手は常に向上心を持って、考えながら取り組んでいます。実績や経験は申し分ないので、あとはケガをせずに投げ続けることができるか。若手や外国人投手が多いローテーションになりそうなので、菅野投手の状態が投手陣のカギを握るはずです。

井口氏の予想「〇」

――カープの選手が首位打者を獲得できるかどうか。

　あり得ますね。西川龍馬選手、坂倉将吾選手のアベレージヒッターに期待がかかります。キャンプを見てきましたが、西川選手のスイングスピードとバットコントロールは群を抜いていました。芯で捉える確率が圧倒的に高く、打球スピードも速い。ケガなくできれば、3割は超えるはずです。3割3分ぐらい打っても、何も驚きません。

――昨年はケガがあり、規定打席に到達できませんでしたが、3割1分5厘でした。もうひとりの坂倉選手はどんな評価でしょうか？

　いい選手であることは間違いありませんが、今年からキャッチャーに専念するようなので、守備との兼ね合いがどう出るか。打つことだけを考えたら、内野のほうがやりやすいとは思います。

井口氏の予想「×」

――昨シーズン前半から、投手に本格転向の根尾投手。今季、先発ローテに入る可能性はあるでしょうか？

　いいストレートを投げてはいますが、先発ローテに入るのは難しいでしょう。タイプとしても、短いイニングのほうが力を発揮しやすい。先発を目指すのなら、投げる体力とともに、球種を増やす必要が出てきます。春季キャンプで見たときは、コントロールにばらつきがあり、ピッチングに悩んでいるように見えたので、そのあたりが心配です。

――根尾投手の「二刀流」はどのように評価していますか？

　個人的には、どちらかに専念したほうが、持っている能力を伸ばせると思います。根尾選手のスローイングを見ていると、野手をやるのであれば、内野よりは外野。遠い距離のほうが腕をしっかりと振れて、いい送球ができるタイプです。外野で伸び伸びプレーできれば、バッティングにも好影響が出るかもしれません。


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