Bリーグは「速攻志向」のチームが多いが、A東京はルカHCの時代に手数をかける、緻密なオフェンスを志向してきた。じっくり攻めるハーフコートのオフェンスは、引き続いて彼らの持ち味になるだろう。一方でアドマイティスHCには「相手の分析」を積極的に生かすタイプという違いがある。言い換えるとチームは基礎から“応用”に移ろうとしている。

　選手の顔ぶれに、大きな変化はない。例えばアレックス・カーク、ライアン・ロシター、セバスチャン・サイズのビッグマン3名はそのまま残っている。

　しかし数少ない新加入選手の中に、大きな影響を及ぼしそうな選手がいた。それがポイントガード（PG）のジャスティン・コブス。31歳の彼はアメリカ生まれで、ヨーロッパでキャリアを積んできた。Bリーグの外国籍選手は大半がビッグマンだが、彼は191センチ・86キロの純PG。千葉J戦も“攻撃の起点”として高頻度でボールに絡んでいた。

　コブスは技巧を見せつける派手さこそ出していなかったが、技術と判断にミスがなく、安定感が際立っていた。7日の試合は相手のプレッシャーDFに対してA東京のターンオーバーが「13」と増えた中で、コブスは難なくボールを運んでさばいていた。彼個人のターンオーバーは2試合の合計で「2」にとどまっている。

　手堅いプレーの理由を聞くとコブスはまず「コーチ陣のスカウティング」をたたえ、その上でこうコメントしていた。

「千葉（の守備）は非常にアグレッシブに来るけれど、しっかりとボールをケアする、ターンオーバーを防ぐことができたと思います。自分は9年のキャリアがあるので、いろいろな経験を積み重ねてきました。プレッシャーには慣れています。特にピック＆ロールに対してはトラップ（ダブルチーム）で来るだろうと予測して、それでミスなくさばけたと思います」

　自身の強みについてはこう口にしていた。

「持ち味はスコアリングで、得点も稼げます。あとは“ゲーム勘”ですね。展開がどのように動いているか、シフトしているか、これを積み上げた経験から感じられるものがあります」

　7日の試合で彼はじっくり展開をコントロールしつつ、13点7アシストを記録している。8日の試合は18点3アシストを記録していて、これは彼の調子というよりも“相手の対応”の違いから生まれたスタッツの差だろう。相手がダブルチームでガードに寄ってくるならばさばく、ゴール下まで切れ込むコースが空いていれば自分が切れ込む――。言葉にすると簡単なことだが、それを千葉J相手に実戦できっちりやり切れる選手は決して多くない。

　指揮官と司令塔が変われば、チームはそれなりに変わる。ルカ前HCが築いた基礎を生かして、次のステップに進もうとしている。それがA東京のホーム開幕戦を見た率直な感想だった。

　今季は他にも千葉J、宇都宮ブレックスといった有力チームが指揮官を交代させた。となれば選手がほぼ同じでも、スタイルには必ず違いが出てくる。変化はリスクだが、チャンスでもある。2022-23シーズンのB1は強豪が見せる変化、進化を楽しめるものになりそうだ。