2022年で89回目となる日本ダービー（東京優駿）。歴代優勝馬に名を連ねるのは錚々たる名馬ばかりだ。3歳馬のチャンピオンを決めるダービー。その長い歴史において、実力は十分にもかかわらず、制度の壁に阻まれ、出走すらできなかった馬たちも少なくない。

　現在の競馬は国際化が進み、内国産馬と外国産馬との垣根を意識することはほとんどなくなった。しかし、それはここ最近のこと。以前は、クラシック競走とは日本国内の馬産振興のためのレース（優秀な種牡馬・繁殖牝馬を選定するための能力検定）という位置付けだったため、外国産馬、外国調教馬の出走は認められていなかった。

　時代によって制度が異なるため、現在であれば当然のように出走できたはずの馬、しかも力の上でも十分に勝ち負けになる馬でも、その出自を理由に門前払いとなり、出走すらできなかった馬たちがいた。