取材後、写真撮影をお願いした。

「グラブを持つか、バットを持つか、どっちがいい？」と聞くと、しばし考えたあと、「バットでお願いします」。今は、バッターへの意識が高いことが分かる言葉だった（結局、両方撮影した）。

　でも、“今は”である。

「プロを目指すなら、ピッチャー。昨年の秋、須江先生には『ピッチャーでドラフト1位を目指すには、今の練習量では足りない。もっと、ピッチングと向き合わなければいけない』と言われました。冬はピッチャー7、バッター3ぐらいの割合で練習しています」

　10メートルほどの距離でのネットスローに時間をあて、フォーム固めに力を入れる。腕の角度に関しては、まだ試行錯誤している段階でもある。

　撮影を終えたあと、須江監督から「笹倉どうでした？」と聞かれたので、「ピッチャーに対して不安があるようでした」と感じたことをそのまま伝えた。

　すると、「そうなんですよね」とうなずいたあと、投手・笹倉への期待を語った。

「投げている球は良くなっていて、状態も上がってきています。あとは成功体験をどれだけ積めるか。左で149キロ投げるわけですから、積んでいるエンジンが違います。間違いなく、規格外。“東北の宝”であることに変わりはありません。順調に成長しています」

　投打両面で規格外のスケールを見せることができれば、おのずと結果は付いてくる。仙台育英の悲願である日本一へ。”東北の宝“に大きな期待がかかる。

（企画構成：株式会社スリーライト）