アメリカ・アジア・オセアニア・アフリカの4つの大陸から選手が出場する四大陸フィギュアスケート選手権。2019-20シーズンは韓国・ソウルで、2月4日から9日にかけて行われる。

　女子シングルには、日本代表として紀平梨花、樋口新葉、坂本花織の3名が出場する。自らも大会に出場した経験を持ち、現在はジャッジの資格を保持する中野友加里さんに、女子シングルの展望を聞いた。（取材日：1月27日）

――中野さんは選手時代、四大陸選手権で2つメダルを獲得していますが、中野さんにとって四大陸選手権とはどのような大会でしたか？

　初めて出たのは03年大会（中国・北京）ですが、ISU（国際スケート連盟）主催のチャンピオンシップには出たことがなかったので、とてもうれしかったです。欧州選手権と同等に作られた大会という位置付けからも、レベルが高い印象を受けていました。世界選手権に出る選手にとって四大陸選手権は、いい意味でのチャレンジをする大会なのかなと思います。世界選手権よりも四大陸選手権の方が、守りに入らずレベルが高い構成で挑む選手が多い傾向にあります。

　また、12月の全日本選手権が終わった後で、2月の四大陸を経て3月の世界選手権を迎えるというのは、バランスのいい大会の組み方だと思います。私は現役時代、全日本の後に世界選手権まで1試合も出場しなかったことがあり、世界選手権ではものすごく緊張してしまいました。3カ月近くも試合がないと「試合勘をなくしてしまうのではないか」という不安もあったので、その間に1つ試合があるのは選手にとって弾みになりますね。

――今季の四大陸選手権の女子シングルには、日本から紀平選手、樋口選手、坂本選手の3名が出場します。

　今シーズン、女子は4回転を跳ばないと勝てない厳しい時代になってきていますが、欧州勢がいない四大陸選手権では、勝てる見込みが大いにあると思います。日本勢の表彰台独占を期待してもいいくらいだと思いますね。

――前回大会で優勝している紀平選手が、4回転を跳ぶかどうかも見どころですね。