第15節まで終えたプレミアリーグで、首位リバプールに勝ち点22差の6位。オレ・グンナー・スールシャール政権2年目の今季も、マンチェスター・ユナイテッドは苦しい戦いが続いている。だが、光明もある。前線のヤングトリオだ。失っていた自信を取り戻し、一皮剥けつつあるのが、マーカス・ラッシュフォードとアントニー・マルシャル。そして、今季最大の発見と言えるのが新加入のウェールズ代表ウイング、ダニエル・ジェームズだ。指揮官の薫陶を受ける若手三銃士は、まだ粗削りながら大きな可能性を秘めている。

　それはシーズンの始まりだけでなく、新しい時代の幕開けを告げるものでもあった。

　マンチェスター・ユナイテッドは今季のプレミアリーグ開幕戦で、チェルシーに4-0で快勝した。得点者はマーカス・ラッシュフォード（2点）、アントニー・マルシャル、そして途中から出場したダニエル・ジェームズだ。その時、ラッシュフォードとジェームズは21歳、マルシャルは23歳で、3人の年齢を足すと「65」。3シーズン前のユナイテッドは、前線の選手の合計年齢が「66」ということがよくあったが、それは2人──ウェイン・ルーニー（現DCユナイテッド）とズラタン・イブラヒモビッチ（現LAギャラクシー）──の年齢を足したものだった。

　あれから3年が経ち、ユナイテッドは一気に若返りを図った。今オフにロメル・ルカクとアレクシス・サンチェスをともにインテルに放出し、今季はリーグ屈指の若い前線で戦っている。センターFW（CF）にマルシャル、左サイドにラッシュフォード、右サイドにジェームズというのが前線の基本的な構成だ。また控えには18歳のメイソン・グリーンウッドがいる。

　彼らの特徴は「若さ」と「スピード」だ。それはオレ・グンナー・スールシャール監督のビジョンを表している。ユナイテッドは今季も不安定な戦いが続いているが、この3人が輝いた瞬間も少なくない。冒頭のチェルシー戦や、いずれも3-1の勝利を収めたノーリッジ戦（第10節）とブライトン戦（第12節）、7分間で3ゴールを奪ったシェフィールド・ユナイテッド戦（第13節）などがそうだ。

　ラッシュフォードはノーリッジ戦でジェームズの見事なアシストから決勝点となるゴールを奪い、ブライトン戦ではマルシャルのお膳立てからチームの3点目を決めている。逆にマルシャルは、ノーリッジ戦でラッシュフォードのラストパスから得点。荒削りな若者たちは継続性には欠けるものの、好調時には手がつけられなくなる。