上原浩治さんは持ち前の制球力と強心臓を武器に、数々の大舞台で結果を残してきた。

　その中でも日本代表としての実績は抜群で、国際大会151連勝中のキューバに土をつけた1997年インターコンチネンタル杯決勝、韓国との第1回WBC準決勝（2006年）での快投は今も語り継がれる「伝説」だ。

　投手キャプテンを務めた08年北京五輪をもって代表引退。国際大会通算で25試合に登板し12勝0敗2セーブ、防御率1.92と抜群の成績だった。これ以上の数字を残せる投手が今後、現れるだろうか。

　そんな上原さんに今回は日の丸の思い出や理想の代表メンバーを語ってもらい、同時にプレミア12に臨む侍ジャパントップチームや未来のプロ野球選手に向けたエールを収録。「伝説のエース」の言葉に耳を傾けてもらいたい。

スポーツナビアプリでは過去の連載3回をまとめたノーカット版をご覧いただけます。