2018年全日本ジュニア選手権優勝のタイトルを引っ提げて、今季シニアデビューを果たした横井ゆは菜。11月には、第5戦・ロシア杯、第6戦・NHK杯とグランプリ（GP）シリーズの連戦に挑む。豪快なジャンプと豊かな表現力を武器に、ユニークな選曲で女子シングル界にどんな新風を吹き込んでくれるか、楽しみだ。

――フィギュアスケートを始めたての頃のこと、何か覚えていますか？

　5歳のとき、週に1回の教室でレッスンを受けるようになったんです。たまに昔のビデオを見返すことがあるのですが、私は下手くそというか、習得が遅くて、必死にみんなについていこうとしている感じが見てとれました。だけど、たぶん当時は自分のことを下手だとは思っていなかったんです。結構、楽しくやっていましたから（笑）。

――「フィギュアスケートをずっとやっていこう」「選手として上を目指すんだ」と思ったのはいつ頃でしたか？

　強く思ったのは、もしかしたら最近になってからかもしれません。それまでは辞める理由もなくて続けているような部分もあったのが、ジャンプの技術などがだんだん上がっていくにつれて、モチベーションも上がってきた。自分が国際大会に出るような選手になれるとは、昔は思っていなかったのに、世界ジュニアやジュニアグランプリに出させていただいて、「ここまで来たら、やっぱり頑張らなきゃいけないな」と最近は思うようになりました。

――今の横井選手を支えるモチベーションはなんでしょう？　

　日々練習していく中でのモチベーションは、その日の目標。「これができるようになるまでやる」ということですね。私は大きな目標をまだ口には出せない選手だと思っているので、とにかく目の前のことを頑張るしかない。