日本代表として最後の舞台となった2008年の北京五輪は、決して万全ではなかった中で2試合にリリーフ登板した。チームとしては準決勝で韓国に苦杯をなめ、3位決定戦でもアメリカに敗れてメダルなしの結果に終わったが、自身は2イニングを無安打無失点に抑えた。その結果、国際試合では通算25試合で12勝0敗2セーブ。日の丸のユニホームを着た上原浩治さんは、一度も負けることなく、最後まで「無敵」を誇った。その理由とは、何か。日の丸の責任、大きな重圧のかかる中でも、上原さんは純粋に野球を楽しんだ。

――そして2008年の北京五輪では、結果が出なかったと言ったら失礼ですけど、目標は達成できなかった。上原さんは投手キャプテンとして参加していましたが？

　その時は（監督の）星野（仙一）さんに、最初はお断りしたんです。電話がかかってきた時に。「今の状態では無理です」と。はい。2008年のシーズンは自分の中で一番最悪なシーズンだったので……。ぜんぜん成績も出てなく、体の状態も良くなかったので、断ってたんですけど……。

――星野さんはどういうふうに上原さんを説得されたのですか？

「どんだけ周りが、何を言おうともお前を選ぶ」ということを言ってくれたんで……。

――それはピッチングだけではなく、リーダーとして経験を積んできたということを期待して？

　2008年、巨人では先発をやっていたんですけど、北京の時は後ろで使うということを言われていたんで……。でもリリーフには岩瀬（仁紀）さんがいて、（藤川）球児がいて、きちんとした抑えがいたのに、自分をクローザーで使うと言ってくれたので、申し訳ない気持ちと、どうにかせなあかんなという気持ちでしたよね。

――でも、ものすごい緊張感のある試合だったな、と。G.G.（佐藤）さんがちょっと落球したみたいなところもあったりして、緊迫感というのが五輪はあるんだなと思いましたが？

　G.G.もあの落球のおかげでいっぱいテレビに出ていますからね。あれ普通に捕っていたら今、テレビに出てないですよ（笑）。

　その時はかなり落ち込んでいましたけどね。「大丈夫かな」というぐらい落ち込んでいましたから。それが今こうやって、笑い話にできるぐらい回復しているということは、本当に良かったなと思いますよ。

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