最後に、オーストラリア対ウェールズという大一番の会場となった、東京スタジアムの運営について触れておきたい。この日は評価すべきことと残念なこと、2つのトピックスがあった。まず評価したいのが、会場の雰囲気づくり。とりわけハーフタイムで流れたニール・ダイアモンドの『スイート・キャロライン』は、オーストラリアとウェールズ両国のサポーターがノリノリで大合唱していた。69年に米国でリリースされたこの楽曲が、なぜ彼らの琴線に触れたのかは分からないが、実に絶妙な選曲だったと言えよう。

　一方で残念だったのは、試合終了5分前に会場の半分の照明が消えてしまったこと（結局、試合終了後も薄暗いままだった）。幸い半分が持ちこたえたので、大事故とはならなかったものの、ぜひとも原因究明と再発防止に努めてほしいところだ。それでも、サッカーファンにとっての「味スタ」が、ラグビーW杯の東京会場として立派に機能していることについては、近隣に暮らす都民として誇らしい限り。そして何より、こんなにご近所で最高峰のラグビーが楽しめることに感謝したい。

　現場での取材を終えてから、20分ほど歩いて白糸台駅から西武多摩川線に乗車し、武蔵境駅まで戻る。いつも見慣れた駅の構内が、この日は黄金ジャージのオーストラリア人と赤いジャージのウェールズ人であふれかえっていた。日常の光景が非日常に切り替わる瞬間。これこそがW杯ならではの光景である。この次に東京スタジアムを訪れるのは、10月19日と20日の準々決勝。日本代表が予選プールを突破していれば、この界隈は再び赤白ジャージのファンで埋め尽くされるはずだ。その前に、プールAのライバルたちの動向を探るべく、明日はスコットランド対サモアが行われる神戸に向かうことにしたい。