シーズン最後の試合なのですごく悔しい気持ちでいっぱいだ。ゲームの内容ではリバウンドの部分と、プレーセットの中で自分たちが用意してきたことを出せた。ただし、相手のピック＆ロールの後のプレーでトラブルが出て、そこが敗因だったと思っている。

「ボールに執着していこう」と試合前に指示していたが、最初のプレーしかり……（カークにオフェンスリバウンドを奪われ失点）。自分たちのディフェンスはかなり機能していたし、相手の２ポイントのパーセントも抑えていたと思う。ただ、ポゼッションの部分で負けてしまった。その中で少しボールウォッチャーになってしまったかなと。ビハインドで自分たちのシュートを落とした時、その最後のボールを取れなかっただけかなと思う。

――アルバルク東京は田中大貴をスターターに起用してきたが？

　それは想定内。アルバルク東京はこの５人（安藤、田中、馬場、竹内譲次、カーク）が一番強いプレーヤーなので、そこを押し出してきたんだなと思った。逆に想定外は、リピックが多かったこと。そこから自分たちが崩されてしまったと思う。そこが第３クオーターで出てしまった。その後、トラップディフェンスに行きたかったが、体力的な部分もあったので、自分の判断が遅れてしまった。

　昨年に比べてチームは本当に成長したと思う。特にメンタルタフネスの部分は格段に成長した。去年よりは素晴らしいチームになったと思う。その中でもっともっと自分も成長していかないといけない。彼らにふさわしいコーチになれるようにやっていかないといけない。

　去年に引き続き、またアルバルク東京に負けてしまったんですけれど、今シーズンはすごくいいチームを作れてここまで来られました。一歩届かなかったですけど、チームとしてやりきった感じはあります。

　第１クォーターはチームとしてうまくいかなかったので、個人に頼ってしまいましたけれど、そういう時間があるのは仕方ないと思っています。試合全体ではなく、数分は個で助ける時間があってもいいのかなと。なので、第１クォーターに関しては流れをうまく止めることができたと思いますが、それ以降は激しいプレッシャーに逃げてしまい、チームとしていいバスケットができませんでした。ただ去年と違うのは第４クォーターに追い上げられたこと。そこは成長なんじゃないかなと思います。

――第４クォーターに追いあげられた要因は？

　あの点差でも気持ちを切らさずにやれたからだと思います。誰もネガティブな発言をせず、１本ずつやろうということでプレーしていました。第４クォーター開始のランで５点差まで追い上げられたのは、プレーどうこうよりも気持ちだと思っています。去年はその時点で気持ちが切れてしまっていて、点差が広げてしまいました。そういう部分は今シーズンの積み上げてきたもので、「４０分間戦い続けよう」ということが常にできるようになりました。

　試合後は多少感情的になり、「今年も勝てなかった」という気持ちがありました。（表彰式まで）長い時間があり、今シーズンのことを思い出していたら、チームでやってきたことは素晴らしいことが多く、ファイナルは１試合だけなので、この１試合だけでこのチームを判断したくないなと思いました。（ファイナルは）勝てなかったけれど、チームとして１年間本当にがんばり、いいチームを作れたなと。確実にリーグでベストのチームだと胸を張って言えます。

　悔しいというより、１年間やってきたことをファイナル以外で見せられました。今後もチャレンジできる機会はあるので、チームとして胸を張って戻りたいと思いますし、これで終わりではないので、次に向かっていきたいと思います。

――表彰式では何を思っていたか？

　去年と今年ではチームとしての自信も違い、「今年は勝てる」、「勝たなきゃいけない」と思ってこの試合に臨みました。今年も勝てなかったという気持ちもありましたけれど、今シーズンやってきたことは間違っていないし、次に向けて切り替えるようにしたいと思います。

（取材協力：バスケットボールキング）