今季の川崎フロンターレは、Ｊ１リーグ３連覇とＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）をはじめとするカップ戦の優勝を目指している。

　新シーズンの開幕を告げるＦＵＪＩ　ＸＥＲＯＸ　ＳＵＰＥＲ　ＣＵＰ（ゼロックス杯）では、浦和レッズを相手に新戦力のＦＷレアンドロ・ダミアンが初ゴールを挙げて１−０で勝利した。一方、ＦＣ東京とのＪ１開幕戦では、ゴールネットを揺らすことができず、０−０で引き分けている。

　それだけに、チームの真価が問われるのは、「フライデーナイトＪリーグ」として、３月１日の金曜日に開催される鹿島アントラーズ戦になりそうだ。

　今季の川崎を見るうえでポイントとなるのは、やはり新戦力の融合であろう。ここまで戦った公式戦２試合では、ともにレアンドロ・ダミアンが１トップで先発起用されている。ゼロックス杯では、決勝弾となる豪快なゴールを叩き込んだだけでなく、前線から積極的にプレッシャーをかけ、守備のスイッチャー役も担っていた。後半に入ってもその献身性は失われず、初めて同じピッチに立った選手たちも、「こんなにやってくれるとは思わなかった」と舌を巻いたほどだった。

　ただ、続くＦＣ東京戦では、この献身性が鳴りを潜めた。ホーム・等々力に初見参したレアンドロ・ダミアンは、全体的に運動量が少なく、いわゆる試合から消えている時間帯が多かった。Ｊ１連覇を達成した川崎の原動力のひとつに、「前線からの連動した守備」がある。１トップを務める選手、昨シーズンまでならばＦＷ小林悠が、高い位置から相手にプレッシャーをかけ、２列目、３列目がそれに呼応。これにより、高い位置でボールを奪うことで相手を押し込むか、速い攻撃を仕掛けて得点を奪っていた。

　前節ではＦＣ東京がそれを許さなかったという背景もあるが、レアンドロ・ダミアンがスイッチャー役を担えなかったことで、川崎の攻撃はやや迫力に欠けた。また、１８８センチというレアンドロ・ダミアンの高さを生かそうと、シンプルにクロスを入れる場面も見られたが、開幕戦では本人のシュートが０本と不発に終わった。

　また、１トップをレアンドロ・ダミアンが担うことで、昨シーズンまで前線を務めていた小林は右サイドに、右サイドを務めていたＭＦ家長昭博は、左サイドへとポジションを移している。左右が変われば、見える景色も違うため、家長は「仕掛ける角度も変わってくるので、コンビネーションも含めてイチから探っている段階です」と話す。小林も「自分もクロスは上げられるし、逆サイドからのクロスのときには、ダミアンに相手ＤＦが食いつくと思うので、そこを越えたところに入っていきたい」と、今季のチームで生きる術（すべ）、可能性を探っている。