既に一定の実績を残している明け３歳馬にとっては、クラシックへ向けた充電期間にあてられることも多い１月開催。しかし現時点で未勝利の馬や、初勝利こそ挙げてもそれ以上の賞金を加算できずにいる馬は、ここで休んでいては、あっという間に春後半のＧ１出走すら怪しくなる。日本ダービーやオークスで好走するためには、「１月末」の時点で果たしてどのくらいの実績が必要なのか。ペーパーオーナーゲームに参加していたり、一口クラブで明け３歳馬に出資していたりする人にとっては、大いに気になるこのデータを調べてみたい。データの分析には、JRA-VAN Data Lab.とTarget frontier JVを利用した。

　まず表１は、2000年以降のダービー馬について、１月末時点での最終出走レース（以下「前走」とする）と勝利数、そして２月以降に初めて出走したレース（以下「次走」とする）での成績を調べたものである。

　その１頭目、00年のアグネスフライトは年明けデビューのダービー馬だが、JRA-VAN Data Lab.でデータが提供されている1986年以降、ほかに該当するのは96年のフサイチコンコルド（１月５日・新馬戦１着）のみ。これはかなり例外的な存在だ。

　表にある通り、１月末時点で１勝しか挙げていなかった2000年以降のダービー馬も、ディープスカイ、オルフェーヴル（重賞２着の賞金加算あり）、そしてドゥラメンテの３頭しかいない。特に12年以降は７頭中６頭が、１月末時点で２勝以上を挙げていた。

　その「12年以降」に限ると、あと３つ「例外１頭」というダービー制覇への条件が見えてくる。ひとつは、マカヒキを除く６頭の「前走」が前年中だったことだ。先の「１月末時点で２勝」も併せて考えると、前年のうちに２勝を挙げていることが望ましい。現在（１月中旬）１勝馬だからといって、１月末までに駆け込みで２勝目を挙げても、ダービー制覇はなかなか難しいというのが近年の傾向だ。
ほかには、「前走」で勝っていた馬が７頭中６頭。そしてもうひとつ、「次走」でオープン・重賞を勝ったのは　マカヒキのみ（ほかに条件戦はドゥラメンテが優勝）。勝っていないことを「ダービー制覇の条件」と言うには抵抗も感じるが、少なくとも１月末時点の「前走」でさえ勝利を飾っていれば、「次走」で負けてもまったく気にする必要はない。

　続いて表２は、日本ダービー２、３着馬について１着馬と同様に調べたもので、こちらは頭数が多くなるため過去10年（09年以降）を対象とした。まず表の上半分、ダービー２着馬について見ると、11年のウインバリアシオンを除く９頭は、未勝利戦でもいいので「前走」で勝つか、重賞で２着になり、出走の可否にかかわる「賞金」を加算していたことで共通している。３着馬については、前走２着以下（重賞３着以下）でもあまり問題はなさそうだ。

　そして表１同様に12年以降のダービー２、３着馬を見ると、ダービー馬よりかなり条件は緩いことがわかる。「前走」については、14頭中半数の７頭が「重賞以外」。そして１月末時点の勝利数は、14頭中８頭が１勝以下だった。その分、近年は「次走」１着馬が増えているものの、表１のダービー馬に比べれば、１月末時点での実績はさほど問われない。もちろん、日本ダービーはなんとしても勝ちたいレースだが、たとえ現時点で出遅れた感があっても、２〜３着なら希望は持てそうなのが近年の傾向だ。