この日の今治はいつもの４−３−３、対する女川は５−２−３でスタート。去年の地域ＣＬで見た時は４−４−２だったが、格上ばかりが相手の全国リーグでは、やはり守備に重きを置く戦いに舵を切らざるをえない。しかし女川が守備を固める前に、今治は早々に先制ゴールを挙げる。前半５分、左サイドバックに起用された小野田将人が、巧みな切り返しで相手ＤＦをかわしてからクロスを供給。これに有間潤が頭で合わせてネットを揺らす。決めた有間もさることながら、小野田の正確なクロスを評価したいゴールだった。

　その後も今治は、左サイドから再三チャンスを作る。そして前半１９分に追加点。ドリブルで切り込んだ小野田の横パスは、いったんはクリアされるものの、こぼれ球を山田貴文がシュート。これもブロックされると、拾った有間が右に流し、最後は三田尚希が左足でシュートを決めた。直近の５試合で１９失点している女川だけに、早くもワンサイドゲームの雰囲気が漂い始める。しかし、その後の女川は体を張ったプレーで相手の猛攻を封じ、時おりカウンターも仕掛けるようになる。前半は今治の２点リードで終了。

　後半も今治の攻勢が続く。後半開始４分、上村岬の中央からの縦パスに、桑島良汰がスルーして小野田がヒールパス。これを後方から走り込んできた玉城峻吾がドリブルで持ち込み、左足を振り切ってネットを揺らす。これで安全圏と見たのか、今治のベンチが動き始める。後半１１分には上村が、２２分には楠美圭史がベンチに下がり（代わって片岡爽と瓜生昂勢を投入）、中盤の顔ぶれが一気に変わる。上村は前半に警告を受けており、楠美もリーチがかかっているため、今後の戦いを見据えての交代であるのは明らかだ。

　後半２４分には、山田が右サイドからクロスを上げて、これを桑島が頭で決めて４点目。しかし、ここから女川の反撃が始まる。後半２９分、井上丈からの長いクロスに、途中出場の鵜飼亮多が頭で合わせて１点目。３８分には今治ＤＦ宮本和輝がペナルティーエリア内でファウルを犯し、女川にＰＫのチャンスが転がり込む。これを井上がゴール左隅にきっちり決めて２点目。流れが女川に傾きつつある中、今治の工藤直人監督は後半３５分、３点目を決めた玉城を下げて、１９歳の向井章人をピッチに送り出した。これもカード対策だろう。結果として今治は２点のリードを守りきり、順位を６位に上げた。

「勝ち点３を目指して、今日の今治戦に挑みました。２−４で負けましたが、後半の粘り強いプレーが功を奏して２得点できたことはポジティブにとらえたいと思います。残留争いの厳しい戦いが続きますが、残り５試合に向けてしっかりいい準備をしたいと思います」

　試合後の会見。敗れはしたものの、女川の村田監督は少し満足そうな表情を見せていた。今季の複数ゴールは、流経大ドラゴンズ龍ケ崎戦（２−１）と武蔵野戦（２−８）のみ。それがアウェーの今治に対して、４失点から意地で２点を返したのだ。残留に向けて、少なからず自信となったのではないか。

　一方、勝利した今治の工藤監督。「今日はサイドの崩しやコンビネーションなど、動きの中での流動性で前半に２点を取れたのはよかった」としながらも、最後の２失点については「１点目は簡単に相手のクロスを入れられてしまった。（ＧＫの）クラッキの判断とＤＦとの連係については課題が残る」と指摘。その上で、今後の戦いについてこう語る。

「内容も求められますが、今は勝ち切る強さが必要。１試合１試合勝つことに重点を置きたい。滋賀と武蔵野との直接対決が残っていますが、その前にラインメール（青森）戦とドラゴンズ戦があります。１０月の２試合で勢いが付けば、残り３試合で昇格（の可能性）も見えてくると思います」

　今治が年間４位に滑り込むには、まず青森とドラゴンズとのアウェー２連戦に勝利することが前提となる。前述したとおり、今季の今治は上位陣になかなか勝てていないが、次節対戦する青森も要注意。順位こそ今治が上だが、ＪＦＬでは苦手な相手のひとつであり、ファーストステージでの敗戦（２−３）は吉武博文前監督の解任につながった。そのトラウマを払拭（ふっしょく）し、次のホームゲームまでに勝ち点６を積み上げられれば、昇格をめぐる今治の戦いは最終節まで続くかもしれない。