１４年末の段階で、リオデジャネイロ五輪の最終予選は８カ月後に迫っていた。国際資格停止処分が解除されなければ、日本は同大会に挑戦する資格を失うという危惧をわれわれは持っていた。それについて彼はこう述べていた。

「予選は来年夏に始まるので期間は短い。６カ月間でタスクを達成して、状況を改善することで承認にこぎつけなければいけない。確かに難しい作業だが、不可能ではない。女子代表は出場の可能性も高いと聞いている。でもこの実現はクラブのリーダー、リーグ、さまざまな都道府県の代表の手に掛かっている。タスクフォースとしては全力で、６月までにすべての仕事を終えるということを目指す」

　ＮＢＬ、ｂｊリーグと分裂していた男子のトップリーグ統一を疑問視する質問に対してはこう返していた。

「皆さんが強い懐疑心を持っていることが理解できないのと同時に、問題が長く続きながら８年間に渡って解決策が見いだされていないことで楽観的な気持ちが薄れているのかもしれない。でも私は楽観主義者だ」

　当時の空気感を思い出せば、その言葉が実現すると考えていたファンは少数派かもしれない。それくらい重苦しい空気、停滞感が日本のバスケ界には漂っていた。しかしバウマン事務総長の言葉通り、リーグの統一、ＪＢＡの新体制構築といった改革は６カ月の短期で決着した。彼の眼には日本バスケの明るい未来が見えていた。だからこそＦＩＢＡを挙げて難局に介入し、事態をいい方向に導いてみせた。

　バウマン事務総長は今年３月にも来日し、ＪＢＡの臨時評議員会にオブザーバーとして出席した。その時も記者の取材にこう応えている。

「日本バスケの改革は成功しているのか？」との問いに対しては「成功しています。イエスです」と切り出し、こう続けた。

「協会のチーム、理事会メンバーは素晴らしい働きをしてきた。数年前まで誰も信じなかったと思うが、リーグも見事に成功している。観客数が増え、メディアへの露出も増えた。三屋（裕子）会長は現在ＦＩＢＡのセントラルメンバーに入っている。それは日本が変わってきたというわれわれからの一つの信頼の証だ」

　卓越した手腕が発揮されたフィールドは、もちろん日本に止まらない。彼のビジョンは世界のバスケを変える壮大なものだった。

　日本が今まさに戦っている男子バスケのワールドカップ（Ｗ杯）予選は、１９年の中国大会から「ホーム＆アウェー方式」が全世界で導入されている。これにより日本のバスケファンも６月のオーストラリア戦、９月のイラン戦のような熱い戦いを生で見られることになった。

　従来は「セントラル方式」と言われる２週間程度の短期集中開催が標準だった。サッカーの世界でもＷ杯アジア予選は１９９４年の米国大会まではセントラル方式で、９８年のフランス大会から「ホーム＆アウェー」に切り替わった。日本に関して言えば、この国のサッカー協会が代表ビジネスによって大きな収入を得て、経営的に拡大していく端緒になった制度変更だ。

　もちろんバスケとサッカーでは枠組みが違い、協会と各国の力関係も異なる。ホーム＆アウェー方式を導入するためには、全世界を股にかけてリーグ戦のカレンダーを調整し、国際試合の日程を確保する必要があった。ＮＢＡやＮＣＡＡ（全米大学体育協会）は現時点でＷ杯予選への対応を行っていないし、お膝元のヨーロッパでもクラブ側の反発があると聞いている。

　しかしバスケが世界へより深く根ざし、競技としてビジネスとして飛躍するために、彼は十年後、二十年後の未来を思い描いていただろう。彼のリーダーシップがあればその構想は実現しただろうし、そうなれば各国、各クラブもその利を享受できたはずだ。世界のスポーツ界は大きな存在を喪った。今はただ聡明で誠実で、並外れたビジョンを持っていたリーダーの逝去が悔やまれる。