昨季から金沢武士団を指揮し、２シーズン目の開幕を迎える堀田剛司ヘッドコーチ（ＨＣ）に「これは金沢武士団がリーグNo.1」と誇れることは何かを尋ねると、「あまりよそと比較はしないのですが……」と前置きした上で、「シーズンを通して、テクニカルファウルが１つもなかったこと」を挙げてくれた。

　実際のところテクニカルファウルは４つあり、１つも無かったのは「ベンチ」テクニカルファウルだったのだが、それでもベンチテクニカルがゼロだったのは、昨季Ｂ１ではシーホース三河、そしてＢ２では金沢のみだった。堂々の数字である。堀田ＨＣの温和な性格を差し引いたとしても、チームがフラストレーションをためずに戦えている証拠だろう。

「ゲームが思うように運ばなくても、不満を言ったり暴言を吐いたり、そういう選手がいない。これまでチームの方針として『紳士的なチームを作る』というのがあって、それは昨シーズンもできていたし、今シーズンもそういう選手を取ったので、継続してできるんじゃないかと思っています」

　闘志を内に秘め、粛々とやるべきことを実行する。チームのそんな姿が目に浮かぶ。

「特別、指示をしているわけではなく、そういう意識の高い選手が集まっていると思います。僕らはチームですから、チームである以上、お互いに気遣いや気配りが大切です。ブースターへの対応、あいさつ、器具の準備や片づけ、掃除……どれもプロ選手として、見本にならないといけません」

　もうひとつ、金沢武士団が「No.1」ではないかと思わせるのが、戦術やフォーメーションの多さだ。

「（リーグで）No.1かどうかは分かりませんが、戦術を考える時間は多いですし、シンプルなものから複雑なものまで、フォーメ−ションの数は相当多いと思いますね。シーズンが進むにつれてどんどん増えていくと思います」

　新潟アルビレックスＢＢのアシスタントコーチ時代にも戦術分析を担当していた戦略家・堀田ＨＣは、どんなときに戦術を練っているのだろうか？

「シーズンが始まったら、ゲームの日はスカウティングであまり寝ないですね。布団に入るといろいろなことを考えてしまうんです。試合でこんなことやってみようとか、寝ようとするといろいろな考えが浮かんで、それがまた結構いいアイデアだったりするんです（笑）。そうしたら起きて、メモして、また寝るんですけれど、その繰り返しですね。寝られないですよね」

　今季も堀田ＨＣの夢のようなひらめきから、スペシャルな戦術が生まれるかも知れない。

　金沢にとって、２０１８−１９シーズンは大きな転機となりそうだ。昨季は全６０試合スタメンフル出場を果たしキャプテンも務めた月野雅人が、Ｂ２東地区の仙台８９ＥＲＳへと移籍。昨季１試合平均２０．４ポイント、Ｂ２得点ランク３位に入った攻撃の要、アンドリュー・フィッツジェラルドはＢ２愛媛オレンジバイキングスへ、さらにインサイドを支えたベテランのウェイン・マーシャルはＢ２信州ブレイブウォリアーズへと、それぞれ移籍したのだ。

「月野選手に関しては昨季、キャプテンとしてチームをまとめてくれて、出場時間もチームで一番長かった（３１．８分、Ｂ２全体でも４番目）ので、そういう部分では穴が大きいと思われるかもしれません。けれど、今季からキャプテンの与那嶺翼選手を中心に、新加入の柳川龍之介選手、司令塔の本間遼太郎選手ほか、そこを補える選手はいます。外国籍選手についても、デンゼル（・ボウルズ）選手は得点力がすごく高いですし、新潟時代に一緒にプレーしていたライアン（・リード）選手は性格もいいしバスケットＩＱも高いですから、仕事をしっかりしてくれる選手です。前からまた一緒に戦いたいと思っていた選手なので楽しみです」

　今季、特に期待する選手、注目してほしい選手について質問を向けると、すぐに答えが返ってきた。

「今季は木田（貴明）選手ですね。『金沢の看板選手になってくれ』と本人にも伝えました。昨季は特別指定で途中から入って来て、少し遠慮している部分もあったかなと思います。ミスをして怒られたりもしていましたし。でも今季は最初から『自分が背負っていくんだ』という意識を持って練習からやらせているので、本当に良くなっていますよ。楽しみにしていてください」

　現チーム編成では唯一の石川県出身選手（加賀・錦城中→金沢高→青山学院大）であり、地元の期待を背負う木田の飛躍に期待したい。

　最後に、今季の意気込みと目標を聞いた。
「各チームの移籍や補強を見ると、Ｂ２は間違いなく昨季よりもレベルが上がると思います。昨季は本当にブースターの皆さんの声援が力になって、ホームゲームの勝率も高かったので、もっともっと声援が増えてほしいし、皆さんに面白いバスケットボールを見てもらって勝ち星を増やしていけるよう、自分たちの仕事をしていきたいですね」

　群雄割拠の戦国Ｂ２で、金沢武士団の第２章が幕を開ける。