本拠地・メットライフドームで福岡ソフトバンクと北海道日本ハムに怒涛の５連勝を飾り、１０年ぶりのリーグ優勝を大きく引き寄せた９月１９日。この５試合で１８打数７安打、３本塁打、９打点と猛打をさく裂させたキャプテン・浅村栄斗は体のケアを終えると、真っ暗なチーム駐車場を引き上げながら１２球団最強打線の真価をこう語った。

「いい形で回ってくれば、そのままいい流れで打てます。そういう勢いは、今年はずっとあると思う。誰かが打って、その流れに乗れれば大量得点にもつながるし。そういうゲームがずっとできている」

　決して目には見えない「流れ」や「勢い」という無形の力は、今季何度も相手を飲み込んだ。チーム防御率はリーグ最低の防御率４.２７だったものの、ともに同トップのチーム打率２割７分３厘、７７１得点（２位ソフトバンクは６４１点、今季の成績は９月３０日終了時点）を記録した“山賊打線”が優勝の原動力となった。

　２７年ぶりの開幕８連勝を記録するなど好ダッシュを決めた４月中旬、前回の優勝を知る栗山巧は「１０年前と似たような勢いを感じる」と話している。

「誰かが塁に出て、つながっていったらビッグイニングになるんじゃないかという期待を持ちながら、みんな点が離れてもやっていると思う。それはここ最近に限ったことではなくて、何年も前からずっとやって来たことの積み重ねが結果として表れていると思います。あきらめずにやる」

　栗山や中村剛也、浅村や秋山翔吾に代表されるように「強く振る」力は、今や西武の伝統であり看板だ。球団の黄金期を知る土井正博コーチ（当時、現中日）はまだ若手だった秋山や斉藤彰吾、木村文紀らに対し、「常勝西武の教え」を説いていた。名伯楽の薫陶を受けた秋山は４月８日の試合前、「アウトのなり方が大事」だと話している。

「例えば走れるランナーが一塁にいたら、走るのを待つのは当たり前。話し合いの中で、相手がストレートを投げてくるところでそれを振りにいくことも必要です。逆に言えば、甘く打ちやすいボールが来る可能性もありますし」

　リーグトップのチーム盗塁数１２８を「目に見える力」とすれば、その裏には一塁走者が走らない中でも相手バッテリーにプレッシャーをかけ、打者が狙い球を絞りやすくなるという「無形の力」もある。そうした積み重ねが「流れ」や「勢い」を生み出してきた。秋山が続ける。

「進塁打など最低限の仕事でチームに貢献した分を次の人が（ヒットや得点などで）返してくれたとして、それが自分に回り回って返ってくるものだと思っているので。その打席でヒットがほしいとか、漠然と打つだけでは、たぶんその人には苦しみしか返ってこない。うちの選手はもともと能力が高いと思われているということは、そういうことをやろうと思えばできるんですよ。個人の数字や調子に左右されることは野球をやっていてあるので、どれだけ『最高はここ、最低はここ』というラインを作っておくか。最低のことができれば、それが次には自分に返ってくると思えば、やれないことはないと思います」

　中堅としてチームを引っ張る立場になった秋山や浅村は、状況に応じて自分の仕事をし、その結果として優れた個人成績を残した。