阪神・北條のメンタルを変えた一言 「前向きに考えるようになった」
今季初安打後からの反攻
気持ちの切り替えを前向きにしたことで、２軍で成績を残し６月に今季初の１軍昇格をした。だが６試合で安打が出ない。昨年なら焦る気持ちが前面に出たが、今年は気楽な気持ちでいる自分がいた。だからこそ、今季初安打後から北條の反攻が始まった。
１軍に昇格して１２打席でヒットが出なかったんです。昨年も開幕からそれくらいヒットが出なかったのですが、このときは１打席１打席、１日がめちゃくちゃ長く感じていました。「また出えへん。また出えへん」と……。でも今回は意外にこの１２打席が短く感じたんです。今季初安打を放った後「１２打席もヒットがなかったんや」と自分の中で驚いたくらいです。というのも１２打席連続無安打の中にはいい当たりもあったので「内容も悪くないから、そのうちヒット出るやろ」という考え方になっていました。
でも今季初安打が、めちゃくちゃ内容の悪いヒットでした（笑）。ボテボテの当たりの投手内野安打です。ラッキーなところに飛んだなあ、でも、これでヒットはヒットなんだな、と自然に思っていました。
それにベンチに帰ったときに能見（篤史）さんが「『ヘボ』なヒットやったなあ。でもあの打球は投手にとってはめちゃくちゃ悔しくて、ダメージが大きい」と言われたんです。このときに「別にクリーンヒットを打たなくてもいいんだ」とも思えたんです。昨年までなら「内野安打になったけど、打撃フォームを崩されたからダメやわ」となっていたと思いますね。とにかく強く振って強いヒットを打たないといけない、と思っていましたから。
それが、汚い打球でも内野の間を抜ければ投手は嫌がるから、それでもいいんだ、と。昨年までの僕の打撃だと、強く振ろうという意識が強過ぎて、真ん中以外のボールはヒットにできないくらい、力んで打っていたんです。それと、ボテボテの安打を放ったときに「次の打席は、今の型では打てないな」と思い込んでいましたからね。それが今では「ヒットはヒットや」と思えるようになっています（笑）。
この初安打の試合も「ヒットはヒットや」と思えたことで次の打席でも気楽に打席に入れ、打つことができ、「２本目を打ったな」と思っていたら、結局、１試合３安打。試合後に「気持ちって大きいな」と実感しました。
もちろん昨年までもそう思ってはいたんですよ。ただ自分の中の打撃の調子を気にし過ぎていた部分もありました。「今日は調子が悪いな」と思い込んでしまったらまったく打てなくなる。それで「調子を早く上げよう」と思い込み過ぎて、逆に調子を悪くするという悪循環。だからこそ今は「調子の良し悪しを気にしない」ようにしています。今では、相手投手の球種や配球を考えようとしている自分がいます。つまりは、昨年まで試合に出て相手と戦っているのではなく、常に自分と戦っていたんです。
１軍に昇格して１２打席でヒットが出なかったんです。昨年も開幕からそれくらいヒットが出なかったのですが、このときは１打席１打席、１日がめちゃくちゃ長く感じていました。「また出えへん。また出えへん」と……。でも今回は意外にこの１２打席が短く感じたんです。今季初安打を放った後「１２打席もヒットがなかったんや」と自分の中で驚いたくらいです。というのも１２打席連続無安打の中にはいい当たりもあったので「内容も悪くないから、そのうちヒット出るやろ」という考え方になっていました。
でも今季初安打が、めちゃくちゃ内容の悪いヒットでした（笑）。ボテボテの当たりの投手内野安打です。ラッキーなところに飛んだなあ、でも、これでヒットはヒットなんだな、と自然に思っていました。
それにベンチに帰ったときに能見（篤史）さんが「『ヘボ』なヒットやったなあ。でもあの打球は投手にとってはめちゃくちゃ悔しくて、ダメージが大きい」と言われたんです。このときに「別にクリーンヒットを打たなくてもいいんだ」とも思えたんです。昨年までなら「内野安打になったけど、打撃フォームを崩されたからダメやわ」となっていたと思いますね。とにかく強く振って強いヒットを打たないといけない、と思っていましたから。
それが、汚い打球でも内野の間を抜ければ投手は嫌がるから、それでもいいんだ、と。昨年までの僕の打撃だと、強く振ろうという意識が強過ぎて、真ん中以外のボールはヒットにできないくらい、力んで打っていたんです。それと、ボテボテの安打を放ったときに「次の打席は、今の型では打てないな」と思い込んでいましたからね。それが今では「ヒットはヒットや」と思えるようになっています（笑）。
この初安打の試合も「ヒットはヒットや」と思えたことで次の打席でも気楽に打席に入れ、打つことができ、「２本目を打ったな」と思っていたら、結局、１試合３安打。試合後に「気持ちって大きいな」と実感しました。
もちろん昨年までもそう思ってはいたんですよ。ただ自分の中の打撃の調子を気にし過ぎていた部分もありました。「今日は調子が悪いな」と思い込んでしまったらまったく打てなくなる。それで「調子を早く上げよう」と思い込み過ぎて、逆に調子を悪くするという悪循環。だからこそ今は「調子の良し悪しを気にしない」ようにしています。今では、相手投手の球種や配球を考えようとしている自分がいます。つまりは、昨年まで試合に出て相手と戦っているのではなく、常に自分と戦っていたんです。
「毎日毎日、１打席１打席を大事に」
強い当たりを打つことから、相手バッテリーの配球を読みながら、塁に出ることを最優先するようになった北條。時に、外角低めの球に食らいつき、右前へしぶとい安打を放つシーンもある。こうなると相手バッテリーは、厄介な打者と認識し始めるはずだ。
先ほども話しましたが、昨シーズンは強いスイングを求め過ぎていましたので、まったく右方向に打てなかった。今は「守っていないところに打てばいいかな」という考えになっています。
インコースに来たら次は外角だろうな、などと、いろいろ考えながら打席に立っています。２番なので出塁率を高くしたいと思っています。昨年８３試合で２３個。今季は６０試合で１９個（９月１２日時点）と四球の比率は増えているとは思います。でも僕の中ではまだ少ないほう。今季、ファームのときはめちゃくちゃ多かったんです（６０試合で４６個）。２番を任されているので四球の数はもう少し取りたいですし、とにかく塁に出たいです。
今までもそうですが、打撃と守備に関しては、切り離して考えています。打てなくて悔しい思いをしていても、守備に就くときには気持ちは切り替えられていると思います。投手やチームには申し訳ないのですが、打てなくても、エラーしても「仕方ない、次、次」と思うようにして。これまでの経験の中で、打撃の内容を引きずってポジションに就いたときほど、なぜか自分のところに打球が飛んできますからね（笑）。
現在は「２塁・ショート」を任されていますが、最後までやり抜く……という目標を作ると、先が長い。だから毎日毎日、１打席１打席を大事にしていき、それが最後にいい結果として残るのかな、と思いながらプレーしています。
リーグの状況もあり、クライマックスシリーズ進出の可能性はあると思っています。現在チームは負け越していますが、みんなここから全勝したいと思っているはず。残り試合１試合１試合全力で行く。もし負けたとしても「次」と思ってまた全力で行く。チームに必要なのは、これしかないと思います。その中で、僕の役割は……平野さん（恵一打撃コーチ）から「相手の嫌がる打者になれ」と言われていますので、そこを目指していきます。
打率は現在３割台ですが、その数字を目標にすると「うわ、下がった。次打たな！」と意識してしまう性格。数字をみたらダメな人間なので、そこは見ないようにして、１打席を大事に。相手に嫌がられる打撃でチームに貢献したいです。
（取材・構成＝椎屋博幸、写真＝石井愛子／インタビュー、前島進）
先ほども話しましたが、昨シーズンは強いスイングを求め過ぎていましたので、まったく右方向に打てなかった。今は「守っていないところに打てばいいかな」という考えになっています。
インコースに来たら次は外角だろうな、などと、いろいろ考えながら打席に立っています。２番なので出塁率を高くしたいと思っています。昨年８３試合で２３個。今季は６０試合で１９個（９月１２日時点）と四球の比率は増えているとは思います。でも僕の中ではまだ少ないほう。今季、ファームのときはめちゃくちゃ多かったんです（６０試合で４６個）。２番を任されているので四球の数はもう少し取りたいですし、とにかく塁に出たいです。
今までもそうですが、打撃と守備に関しては、切り離して考えています。打てなくて悔しい思いをしていても、守備に就くときには気持ちは切り替えられていると思います。投手やチームには申し訳ないのですが、打てなくても、エラーしても「仕方ない、次、次」と思うようにして。これまでの経験の中で、打撃の内容を引きずってポジションに就いたときほど、なぜか自分のところに打球が飛んできますからね（笑）。
現在は「２塁・ショート」を任されていますが、最後までやり抜く……という目標を作ると、先が長い。だから毎日毎日、１打席１打席を大事にしていき、それが最後にいい結果として残るのかな、と思いながらプレーしています。
リーグの状況もあり、クライマックスシリーズ進出の可能性はあると思っています。現在チームは負け越していますが、みんなここから全勝したいと思っているはず。残り試合１試合１試合全力で行く。もし負けたとしても「次」と思ってまた全力で行く。チームに必要なのは、これしかないと思います。その中で、僕の役割は……平野さん（恵一打撃コーチ）から「相手の嫌がる打者になれ」と言われていますので、そこを目指していきます。
打率は現在３割台ですが、その数字を目標にすると「うわ、下がった。次打たな！」と意識してしまう性格。数字をみたらダメな人間なので、そこは見ないようにして、１打席を大事に。相手に嫌がられる打撃でチームに貢献したいです。
（取材・構成＝椎屋博幸、写真＝石井愛子／インタビュー、前島進）