アジアでの勢い増す「ＯＮＥ」が日本へ チャトリＣＥＯが語る使命と構想
会見にはＯＮＥのチャトリ・シットヨートンＣＥＯをはじめ、日本からＯＮＥストロー級王者の内藤禎貴（内藤のび太）に元ライト級王者の青木真也、タイトルマッチ経験を持つ山口芽生（Ｖ.Ｖ Ｍｅｉ）と長谷川賢、そして海外からバンタム級王者ビビアーノ・フェルナンデス（ブラジル）にヘビー級王者のブランドン・ヴェラ（フィリピン）と女子アトム級王者アンジェラ・リー（シンガポール）、さらにジョルジオ・ペトロシアン（イタリア）、ノンオー・ガイヤーンハーダオ（タイ）、ゲイリー・トノン（米国）、ハウフ・グレイシー、ヘンゾ・グレイシー（ともにブラジル）といった主力選手が大集結した。
アジアを中心に展開を進めるＯＮＥの在り方、そしてビジョンは自身も幼少から格闘技をたしなんできたチャトリＣＥＯの生い立ちと考えが強く反映されている。「格闘技が大好きで、私という人間は“格闘技”です」と語るチャトリ氏に話を聞いた。
９歳の時に見たムエタイに魅了された
「それでムエタイをやりたくなったのですが、お母さんはそれをよく思わなくて、少し時間が掛かって１３歳の時に、お母さんがオッケーしてくれて始めることができたんです」
裕福な家庭に生まれたため専業のファイターではなく学業がメインではあったが、それでも練習は毎日４時間から６時間。試合も３０試合ほどを行ったと話す。当時の体重は５０キロほどで、得意技はオーバーハンドのビッグパンチとローキック。ムエタイでは異彩となる倒しに行くタイプであったが、そこはエキサイティングな試合が好まれる現在のＯＮＥとも共通しているのかもしれない。
半分ビジネスマン、半分格闘家
「米国にいる間もずっと格闘技、ムエタイと柔術をやっていました。柔術の先生はヘンゾ・グレイシーです。私は自分のことを半分ビジネスマンで、半分格闘家だと思っています。私は選手たちと同じ経験をこれまでの人生でしてきました。減量もやりましたし、骨を折ったこともあります。勝ったことも負けたこともあるし、そのすべてを体験してきました。だからONE Championshipは本当の格闘家が作った団体というのが私の考えです」
格闘技をアジアの文化として広めたい
「米国のファイトスポーツはケンカみたいに“トラッシュトーク”（汚い言葉で相手を挑発する行為）で相手の家族のことまで悪く言ったりしますが、それは格闘技ではありません。本物の格闘技には真摯さや高潔さ、名誉や尊敬、“武士道”といったものがあります。格闘技・武道はアジアの文化ですから、私はそれをちゃんと世界に見せたい。この素晴らしい文化や価値観を世界の人たちに見せて、みんなに分かってもらいたいんです」
現在ＯＮＥはアジア圏での大会開催に注力しており、米国や欧州への進出は考えていないという。
「今は４０億人の人がいるアジアがすごく大きな市場なので、欧米でもテレビ放送はしていますが、まだそこでの展開は考えていません。私は格闘技を見世物ではなく、武道や文化として広めたい。アジアには４０億人の人がいるので、みんなが集まって力を合わせ、一緒にアジアの一番大切な文化を世界に見せたいと思っています」
英雄パッキャオとの交渉も
「日本のボクサーがＯＮＥで試合をする可能性もありますし、私はいつも他のプロモーターとパートナーになりたいと思っています。他のプロモーターとケンカはしたくないし、助け合って一緒にやりたい。『助け合って一緒にやる』というのは私が格闘技で学んだ心です」
拡大を続ける「ONE Championship」。ボクシング、シーサケットの世界戦に続くビッグマッチの実現はあるのか、そして来年行われる日本大会の反響やいかに。かつて新日本プロレスとＫＮＯＣＫ ＯＵＴのオーナーである木谷高明氏が警戒を語ったＯＮＥが来春いよいよ上陸を果たす。
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