スペイン代表では欧州選手権（ユーロ）、ワールドカップ（Ｗ杯）などに出場し、ＦＷとして世界を相手に戦ってきた。ユーロ２００８の決勝戦では、試合を決定付けるゴールを決めて優勝に貢献した。０３年にＡ代表として初招集されてから１３年まで、トップ選手として君臨したＦＷフェルナンド・トーレス。その彼が、今はサガン鳥栖のユニホームを着ている。

　鳥栖への加入を発表するまでには、アトレティコ・マドリーを皮切りに、リバプール、チェルシー、ＡＣミランというトップクラブの最前線で常にゴールを狙ってきた。そして今シーズンは、鳥栖でゴールを狙うことになる。アトレティコで０１年にトップデビューを果たしてから、それぞれのクラブで積み上げたゴールは２００を超える。列強が集まるリーグ戦やカップ戦の中での記録なので、その実力に関しては誰もが認めるところ。鳥栖にとっては、最強で最高の補強をしたことになる。

　トーレスが加入してから、鳥栖は５試合（第２１節終了時点）を消化した。輝ける実績を持つトーレスだが、残念ながらゴールは生まれていない。彼自身はそこまでゴールに固執していないのかもしれないが、その実績を知る者からしてみれば、やはりゴールを見たいと思うのも無理はない。事実、第２０節のセレッソ大阪戦ではオフサイドとなってしまったが、放ったシュートがゴールに入った瞬間に大きな歓声が沸いたし、オフサイドの判定には大きなため息がスタジアム全体を包んだ。それだけ、彼のゴールを待ち望んでいる者は多い。

　トーレスほどの実力者であれば、そのうちゴールは生まれるであろうし、注目が集まればその分だけ他の選手のマークも薄くなる。鳥栖にとっては、トーレスの加入だけでも優位な状況を作ってはいるが、そのためだけに補強したわけではないはず。やはり、フィニッシャーとしてのトーレスの実力を見込んでのオファーであることは間違いないだろう。ならば、いかにすれば待望のゴールが生まれるのであろうか。

　ＦＷにはさまざまなタイプがいる。

　鳥栖に加入し７年連続で２桁得点を挙げた豊田陽平は、高さと強さを持つＦＷである。他の日本人の追随を許さないヘディングの強さは、豊田の代名詞ともいえるゴールの形である。この７年間の間には、ＤＦやＭＦに優秀なクロッサーがいた。ハーフラインを越えてのアーリークロスや、相手陣内深くからのクロスに対して、豊田は相手ＤＦに負けることなくボールをゴールにたたき込んできた。だからこそ、Ｊ１昇格を果たすことができたし、その後Ｊ２に降格することもなかった。

　ここにトーレスが加入したので、違う形でのゴールが生まれる可能性が出てきた。トーレスは、豊田とは違うタイプのＦＷであり、それまでのようにサイドからクロスを入れておけばいいというわけではない。トーレスは相手ＤＦとの駆け引きの中で、自分のプレーエリアを確保し、フィニッシュを迎えるタイプのゴールゲッターである。

　ポイントは、この「駆け引きの中から自分のプレーエリアを確保する」ことにあり、これだけの実績を持つ選手であれば、対峙（たいじ）するＤＦも、このプレースタイルはお見通しのはずだ。トーレスのゴールが生まれるためには、いかにして周りの選手と連係して、彼がゴールに向かってボールを持つことができるかの１点に懸かっている。

　文字にすると簡単なように感じるかもしれないが、相手があってのことなので、なかなかうまくはいかない。それが、加入後５試合でノーゴールという結果が示すところなのだろう。これはサッカーの難しさでもある。